Milánó, a város, amely a múlt század 70-es évek végéig az olasz ipar szimbóluma volt, jelentős válsághelyzetek nélkül tudta gazdaságát a modern trendekhez igazítani. Az észak-európai ipari központokhoz hasonlóan Milánó sikeresebb, mint más olasz városok, dinamikusan reagálva a globalizációs folyamat új kihívásaira. A gazdasági, társadalmi és kulturális változások eredményeként a metropolisz az elmúlt harminc évben ipari központból kulturális, művészeti, divat- és formatervezési várossá fejlődött.
Röviddel az új évezred kezdete előtt Milánóban bevezették a „város-szigetcsoport” rendszert, amely egyszerűsíti az egyes területek rekonstrukcióját, rugalmas és adaptálható a pillanatnyi követelményekhez. Ezek a változtatási tervek és a magánbefektetők újonnan megszerzett autonómiája különféle nemzetközi vállalatokat, bankokat és biztosító társaságokat tett a város átalakulásának legfontosabb szereplőivé. A nagy magánfinanszírozású projektek (Bicoca, Porta Nuova, CityLife, Portello, Santa Giulia) dominóhatást váltottak ki Milánó egész területén, ahol olyan épületek jelentek meg, amelyek kiemelkedő helyet foglalnak el a világ építészeti gyakorlatában.
A nagy városi átalakítási projektek mellett kevésbé agresszív módszert alkalmaznak a helyi és globális trendek összekapcsolására, amely az ipari örökség újrafelhasználásának sürgető témájához kapcsolódik. A rekonstrukció ezen új formájára példák a Ventura, Isola és a legfontosabb Tortona kerületek. A hatalmas gyári és raktári helyiségek "gépi" varázsukkal mágnessé váltak a kreatív emberek - művészek, stylistok, tervezők és építészek számára. Az ipari korszak vitathatatlan esztétikai színvonalú "katedrálisai" először ideiglenes, majd állandó új funkciókat kapnak. Az elhagyott gyárból laboratórium, kiállítóterem, a kreativitás új terévé válik. Tortona fejlődésének spontaneitása egyenlővé teszi a londoni Soho körzetekkel vagy a New York-i Chelsea körzetekkel, ahol a terület identitását pontosan annak nem tervezett és heterogén fejlődése határozza meg.
Tortona Milánó központjának déli részén található, a múltban a legrégebbi, jelenleg működő Porta Genova vasútállomás közvetlen közelében. A vállalkozások bezárásával és kivonásával Tortonából ez lett a revitalizáció egyik legfényesebb zónája Milánóban és a világon egyaránt; Ugyanakkor az állomás fizikai akadályként szolgált, elválasztva a területet a metropolisz többi részétől, lehetővé téve számára saját identitásának kialakulását. Tortona történelmi városi szövete nemcsak az ipari helyszínekről és a munkavállalók lakhatásáról szól, hanem a kézművesség és a helyi kereskedelem kapcsolódó hagyományairól is. Az új kreatív ipar eléggé elfogadja jelenlétüket. A különböző időszakok városi funkcióinak együttélése, valamint a kontraszt - nemcsak formai, hanem funkcionális is - megteremti Tortona különleges jellegét. Az összes változás eredményeként nem ritka, hogy művészekkel, modellekkel, autószerelőkkel és üzletemberekkel egy időben találkoznak egy helyi kávézóban.
Divatújságok és nemzetközileg elismert divatfotósok, Flavio Lucchini és Fabrizio Ferri voltak a kezdeményezők a tortonai elhagyott ipari épületek átalakításában. A bezárt General Electric üzem az első fotóstúdió lett. A Superstudio, ahogy hívták, kibővítette területeit és funkcionális programját, és ma az egész blokkot elfoglalja, és egy fotóstúdióból "hibrid egységgé" vált, ahol grafikai, díszlettervezési, produkciós stúdiók, fotósok, stylistok, tervezők és rendezők iskolái, és a modellügynökségek találhatók. A mai Superstudio heterogén jellegét különböző építészek határozták meg, végleges formáját Antonio Citterio adta meg. A felújítási projekt nem befolyásolta az épület eredeti jellegét. Történelmi acélszerkezetek, lámpák, szürke betonpadlók - az alap, amelyet a legújabb technológiai megoldások egészítenek ki.
Azt, hogy a divat a Tortona átalakulásának egyik mozgatórugója volt, megerősíti az egyik leghíresebb divattervező - Giorgio Armani - székhelyének elhelyezkedése. Felismerve a térségben rejlő lehetőségeket, a volt Nestlè gyárban rendezett kiállításokat, adminisztratív és raktárhelyiségeket, ezzel létrehozva az Armani oázist a rue Bergognone-on. A tervező az Armani Színház szennyeződésre szánt projektjét Tadao Andóra bízta, Tortonát újabb nagy névvel gazdagítva. Ezután az Expo 2015-re elkészült az Armani Silos komplexum, a Giorgio Armani S. P. A. Alapításának 40. évfordulója alkalmából: a korábbi projektek logikáját követve a bunker külseje megmaradt, csak annak belső szerkezetét változtatta meg.
A volt Ansaldo gyár egész Tortona kreatív központjának tekinthető. "Kultúra városa" néven ez a komplexum 1999-ben nemzetközi verseny tárgyává vált, amelynek célja egy új múzeumi negyed létrehozása volt - Berlin és más európai városok mintájára. A David Chipperfield által tervezett gyár megtartotta szerkezetét, és két új épület épült -
Kultúrmúzeum (MUDEC) és Bábszínházi Múzeum; az egész együttest új vízszintes és függőleges kapcsolatok egyesítik. A meglévő tárgyak megőrzésével, új építészeti formák és anyagok bevezetésével Chipperfield Tortona karakterét a modernitás és a történelem ellentéteként ábrázolja.
Maga a Kultúrák Múzeuma ugyanazt a logikát folytatja, az Agorától, a szabad geometria központi monumentális terétől az átlátszatlan, szabályos kiállítótermekig. A hatalmas ex Ansaldo komplexum lehetővé tette műhelyeiben, többek között a Teatro alla Scala laboratóriumait és műhelyeit, valamint az innovatív Base projektet: a kultúrának és a kreativitásnak szentelt több mint 2000 m2-t, ahol tanulnak, dolgoznak és játszani egyszerre.
A Mario Cucinella projektje alapján újjáépített egykori postaegyüttes modern formáit szembeállítja az ipari környezettel. A Tortona fejlesztése hozzájárul a modern lakossági projektek megjelenéséhez, például a Matteo Tuna Tortona 37 irodája (a lakások mellett irodák is vannak) új színvonalú lakást kínál. A funkciók meglévő "keverékét" kiegészíti az ott található Domus Academy tervezőiskola, az Arnaldo Pomodoro Alapítvány, a Giardini és Tod gyárai, a Képregény Iskola, a Szabad Színház … A fő tevékenységi központok közvetlen közelében, fiatal művészek és kreatív szakemberek elsajátítják az elhagyatott ipari struktúrákat, saját műtermeket hoznak létre, és ennek vagy annak az elhagyott udvarnak adnak egy bizonyos témát. A Bútorszalon vagy a Divathét napjain a bevett gyakorlatnak megfelelően kreatív emberek szervezik kiállításaikat és párhuzamos programeseményeiket Tortonában. Sőt, a még nem rekonstruált tárgyak néha nagyobb érdeklődésre tartanak számot, mint a felújítottak, és ezzel ellentétes "dekorációt" hoznak létre az ipari múltból, valamint a modern dizájnból és divatból.
Az ipari örökség egyéni megközelítése Milánóban néha annak lebontásához és új építéséhez vezet (Portello, Porta Nuova, Bicoca), amikor a múlt minden nyomát eltávolítják a globalizált társadalom követelményeinek megfelelően. Más esetekben a rekonstruált ipari épületeket kulturális intézményekké (Fondazione Prada, HangarBicocca, Frigoriferi Milanesi, Fabbrica del Vapore) vagy házakká alakítják. A Tortona különbözik minden mástól, mert teljesen autochton példája egy virtuóz városi átalakulásnak, ahol megmaradt az összhang az ipari múlttal. A Tortona sikeres újjáélesztése hasonló változásokat indít el más területeken is, például a jelenleg átalakulás alatt álló Lambrata és Isola területén.
