Amint azt az NLA (New London Architecture) agytröszt nemrégiben elvégzett tanulmánya bemutatta, amelyről korábban írtunk, Londonban a közeljövőben 236 új felhőkarcoló építését tervezik, amelyek megjelenése azzal fenyeget, hogy nagyban megváltoztatja a város. E tanulmány szerint az új sokemeletes épületek 77% -a Kelet-Londonra koncentrálódik, 140 közülük mindössze 5 városrészben: Tower Hamlets, Lambeth, Greenwich, Newham és Southark.
Több mint 200 torony építése vagy jóváhagyása már folyamatban van, de a nyilvánosság csak most reagált végre a város közelgő átalakítására. A tornyok építésének megállítását célzó kampány elindításának oka a bíróság által elutasított per volt David Chipperfield Waterloo állomás közelében lévő 29 emeletes épületének megvalósítása ellen. Az épülő 600 millió font összegű szerkezet azzal fenyeget, hogy az UNESCO Világörökség részévé nyilvánítja Westminster területét.
A kampány a The Observer című hetilap 2014. március 29-i nyílt levelével kezdődött, amelyben prominens londoniak, köztük Anthony Gormley és Anish Kapoor művészek, Alain de Botton filozófus és író, Clementine Cecil, az orosz orosz MAPS örökségvédő, rendező Dejan Sudzic, a Design Múzeum építészei, David Adjaye, Chiperfield (!), Adam Caruso és Charles Correa építészek aláírták: „London láthatára nem kontrollálható”.
A levél szerzői állításukat arra alapozzák, hogy a felhőkarcolók "egyetemes" megjelenése veszélyezteti London hitelességét. Ugyanakkor a tornyok építése semmilyen módon nem felel meg a város igényeinek. Annak ellenére, hogy az új épületek ¾ része lakóépület lesz, ezek csak a befektetők érdekeit és ambícióit testesítik meg, és nem mentik meg őket a londoni lakásválságtól. Ezt bizonyítja, hogy a tornyokban luxuslakások kapnak helyet. Városépítési szempontból a torony nem a legracionálisabb megoldás az építési sűrűség növelésére (lásd az alábbi ábrát). De egy ilyen megoldás egy ponton nagyon megterheli a közlekedési rendszert. Ugyanakkor a jövőbeli épületek vakolatai beszédesen tanúskodnak a felhőkarcolók nem túl tapintatos viszonyulásáról a kontextushoz.
Az aláírók elégedetlenségüket fejezik ki London politikai és városirányítási rendszereivel szemben is. Az egyik fő kifogásuk az volt, hogy "egy ilyen alapvető átalakulás a nyilvánosság tudatában, konzultáció vagy vita nélkül zajlik": ez a helyzet sokkolta a londoniakat.
Mindazonáltal az NLA tanulmány eredményei szerint a tornyok építésében részt vevő tervezők és fejlesztők azt állítják, hogy kizárólag a meglévő - és meglehetősen átgondolt - várostervezési szabályozási rendszer keretében jártak el, amely meghatározza a helyszínt A sokemeletes épületek és emeletek száma korlátozza az esetleges megjelenésüket.
Fontos megjegyezni, hogy a keresztesek általában nem ellenzik a sokemeletes építkezést. Elégedetlenek a városrendezési hatóságok munkájának minőségével és annak eredményével, amely alapvető változásokkal fenyegeti a várost.
A konfliktusban közvetítőként eljáró londoni hatóságok tettek egy lépést az érintett polgárok felé, mondván, hogy fontolóra veszik a város megjelenésével foglalkozó bizottság létrehozásának lehetőségét, és a közeljövőben megbeszélik az érdekelt felekkel.
A kialakuló konfrontáció feltárja a régóta fennálló problémák akutitását, amelyek a világ minden városa számára sürgősek. Felmerülnek a kérdések: a várostervezési szabályozás kellően érzékeny reakcióval működik-e a városra és annak igényeire, arculatára, szövetére? És hogy kell hogy működjön valójában?
