A messeli kőbányát „paleontológiai Pompejinek” hívják. Század közepétől. ezen a helyen barnaszenet és olajpalát bányásztak, és 1971–1991-ben megpróbálták a kőfejtőt hulladéklerakóhoz igazítani. Az 1919 óta itt végzett tudományos feltárások eredményeként azonban az eocén korszakhoz, vagyis az 56-37 millió évvel ezelőtti időszakhoz kapcsolódó kövületleleteket fedeztek fel.
Abban az időben a kőbánya helyén volt egy vulkán, amelynek krátertójában szubtrópusi éghajlaton a korai emlősök, madarak, halak, hüllők, rovarok különféle fajai éltek, és a növényvilág elképesztően sokszínű volt. E növényzet maradványai a tó fenekén található iszappal együtt olajpalákat képeztek, amelyek nem tartalmaztak oxigént, és ennek köszönhetően megőrizték az elképesztően jó állapotú állatok maradványait: a kövületekben nemcsak a csontvázak különböztethetők meg., hanem a bőr felépítése, a tollazat és még a gyomor tartalma is. Ez a világ legnagyobb eocén korszakból származó fosszilis lelőhelye, amely felbecsülhetetlen tudományos anyagot nyújt, különös tekintettel az emlősök evolúciójának korai szakaszaira. 1995-ben a messeli kőbánya mint természeti terület bekerült az UNESCO világörökségi listájába, 1996-ban pedig Hessen állam hatóságai felhagytak a hulladéklerakó gondolatával, múzeum létrehozása mellett.
A Látogatói Információs Központ azonban valójában nem múzeum, mivel ott nagyon kevés a kiállítás, és a létezőket ideiglenes raktározásra vitték a Darmstadt Múzeumból. Feladata, hogy a látogatót megismertesse a hely és az ásatások történetével, bemutassa a kutatás eredményeit és a paleontológusok munkamódszereit, valamint lehetőséget ad arra, hogy ezeket a feltárásokat saját szemükkel lássák a megfigyelő fedélzetről.
Azonban a landau + kindelbacher építészeknek és a Keller Landschaftsarchitekten tájirodának sikerült többet megtenni. Rendkívül konceptuális, sőt művészi projektjük érzékelteti e hely jelentőségét és egyedülálló tudományos és történelmi szerepét.
A látogatóközpont külső része a genius loci megtestesítője, "a hely géniusza". Az épület alakja, amely a kilátó hosszú ujjával a kőbánya domborművébe vág, visszaadja az olajpala réteges szerkezetét, amelynek köszönhetően megmaradtak az egyedülálló kövületek. Ez az elképzelés durván szemcsés betonból készült, szinte párhuzamos monolit falak soraiban valósul meg, amelyek aszimmetrikus kialakítású és különböző magasságú, hosszúkás szobákat alkotnak. Az ablak- és ajtónyílások az épület végén helyezkednek el, hosszú, kissé ívelt oldalán szinte nincs (kivétel a nyugati fal, ahol a bejárat található, a második emeleten pedig egy keskeny ablakszalag található. közigazgatási szektor). Ezért az épületben nincs homlokzat a szó szokásos értelmében. Megjelenésében az akcentus átkerül az általános sziluettbe: a földből kinőtt és vele összeolvadó szelíd kőgerincre hasonlít.
Ezt a fúziót kiemeli az épület és a környező táj közötti összetett és változatos kapcsolatok. A beton, amelyből a központ épült, térfogata szándékosan kerüli a derékszöget, a homlokzatok által vetett árnyékok és azok kiemelkedései a természetes tér természetes részének tűnik. A fák és a felhők az ajtók és ablakok tükrös felületeiben tükröződnek. A tájépítészet, amelynek a projektben betöltött szerepe nagyon fontos, erősíti ezt az összefüggést: a mennyezeten kő- és növénykompozíciós teraszok vannak elrendezve. Keskeny tetősávok, amelyeket falnyúlványok határolnak és zöld növényzettel szegélyeznek, fokozatosan leereszkednek a talajszintre, és tematikus kertké válnak. Minden felhasznált anyag összefügg a kőbánya történetével: pala pala, salaktömbök - a palaolaj-termelés melléktermékei, egykor vad állapotban itt termő növények. A külső megjelenés látszólagos semlegessége és természetessége hasonlóságot kölcsönöz az épületnek egy megalithoz, amelynek mesterséges természete nincs ellentétben a természeti környezettel. A visszafogott színösszeállítás ugyanarra a hatásra működik: a szürke beton, amelyen minden más szín tükröződik, az ajtók és ablakok sötét tükrei, szürke, rózsaszín és fehér kavics, a növények növényzete.
A külső abszolút természetessége ellentétben áll a belső igényességével. Az építészek által kialakított kiállítótérnek nem annyira az eocénről, az ásatásokról és az ősmaradványokról kell szólnia, hanem lehetővé kell tennie, hogy megérezze Messel kőbányájának egyediségét és azokat az ajándékokat, amelyeket az emberiség számára bemutatott, vagyis megadja neki a az idő kolosszális kiterjedése és a történelemmel való találkozás olyan távoli, hogy szinte lehetetlen elképzelni. Valóban, hogyan lehet elképzelni egy 47 millió éves időtartamot? Hogyan lehet teljesen megérteni annak jelentőségét, hogy egy személynek sikerült bekerülnie a földi méhbe, és látni ott azt, ami nyilvánvalóan nem az ő szemének szólt?
A landau + kindelbacher építészek kiváló választ találtak erre a kérdésre: ami elképzelhetetlen, az megtapasztalható, alapjaiban új szenzoros élményben részesülve. Ezt a feladatot oldja meg a belső tér architektúrája, amely a látogató fizikai érzéseivel együttműködve igyekszik megszabadítani megszokott elképzeléseitől, és a Föld részének érezni magát. A következő termek, amelyek az elnyomás és a tér, a sötétség és a fény kontrasztjain keresztül vezetik a nézőt, szimbolikusan vezetik át a Föld rétegein - a hagyományos helyiségektől az eredeti, szokatlan terekig.
A homlokzatok semleges szürkéjét intenzíven élénk tónusok váltják fel. A tágas, 2 szintes előtér a moziba és a kártyaterembe kalauzolja a látogatókat: ultramarin belső térükben a kőbánya történetéről bemutatkozó filmet tekinthet meg, és áttekintést ad a főbb leletekről. A hideg ultramarinból a látogató egy tűzpiros szobába megy, ahol egy ősi vulkán és egy kráter-tó történetét ismertetik. Az egyik hosszú szoba egy bányát utánoz, amelyen a látogató látszólag belemerül a "föld belsejébe" - egy zárt és sötét fekete-barna szobába. Ezt az utat megtéve szimbolikus ugrást tesz vissza az időben - 47 millió évvel előre, és egy magas, fényben elárasztott teremben találja magát, amelynek falai zöldre vannak festve. Ez a csarnok akusztikai és vizuális effektusokkal teremti meg az eocén szubtrópusi atmoszférát. A jelenlegi kőbánya helyén és körülötte javában zajló élet kézzelfoghatóvá válik a modern dzsungelekből és tavakból származó képek felhasználásával: állatok képei vetülnek a falakra, a déli erdő hangjai hallatszanak a rejtett hangszórókból. A következő helyiségben, ahol a nyugodt kék felületek váltakoznak a narancssárgával, laboratóriumot modelleznek, bemutatva a paleontológusok munkamódszereit. Megmagyarázzák a palából a törékeny kövületek kivonásának összetett folyamatát.
A kiállítás az utolsó szobába torkollik, amelyet Kincstárnak hívnak. Itt, a hófehér falak hátterében, kristályos vitrinekben, mint az átlátszó ereklyetartó szentélyek, epoxigyantába fagyott kövületek hiteles példányait mutatják be, meleg borostyánfénnyel megvilágítva (ezt a darmstadti múzeumból vitték át a központba). A vitrinek különböző magasságokban vannak beépítve a falakba, beleértve a szemmagasságot is, így a látogatók szó szerint szembe találják magukat paleontológiai "kincsekkel", és nemcsak rácsodálkozhatnak rájuk, hanem teljes mértékben felismerhetik jelentőségüket történeti bolygónk szempontjából. Az információs központ auláin keresztül tett teljes út kiváló felkészülés erre a tapasztalatra - a Messel-kőfejtőben a földről helyrehozott tárgyak egyediségének, törékenységének és hihetetlen értékének tapasztalata.
Egy olyan helyen, ahol addig csak egy régi bánya volt, egy ásatás és egy befejezetlen szeméttároló, az építészet szinte szent teret hozott létre, amely tiszteletteljes tiszteletet tükrözött a föld belsejét elrejtő csodák iránt. És épp az építészet vált Messel karrierje információs központjának fő értékévé: felhalmozta és vizualizálta ennek a csodálatos helynek a történetét és jelentését, összegyűjtötte maga körül a környező teret, koncentrálta magában a genius locus-t és a néző irányításának eszközévé vált. tapasztalatok.
