Ez a negyedik alkalom, amikor Japán képviselőjét díjazzák: 30 év fennállása alatt a díjat Kenzo Tange, Fumihiko Maki és Tadao Ando kapta.
A zsűri tudomásul vette a SANAA épületek "látszólagos egyszerűségét", mindegyiket koherens építészeti alkotássá alakítva. Anyagossága ugyanakkor háttérbe szorul, hangsúlyozva a vele kölcsönhatásban lévő embereket, tárgyakat, tájat. Sejima és Nishizawa munkájának témája a könnyedség, az átláthatóság és a korlátlan, "tartós" tér.
Ugyanakkor a kifejező eszközök gazdaságossága és az építészek épületeinek visszafogása egyáltalán nem mechanikai egyszerűsítés, hanem összetett és intenzív kutatás és állandó fejlesztési folyamat, amelynek során sok ötletet és lehetőséget mérlegelnek és elutasítanak, amelyeket aztán átdolgoznak, amíg csak a projekt lényege marad meg.
Ugyanakkor a SANAA építészet minimalizmusa nem egyenlő az elitizmussal: épületeik demokratikusak, úgy tervezték őket, hogy sokféle ember megossza őket. Ennek a nyitottságnak az egyik megnyilvánulása az épület és a környezet közötti elmosódott határok.
A zsűri azt is megjegyezte, hogy a SANAA bármely munkájában lehetetlen megkülönböztetni az egyik építész kézírását, az általuk létrehozott kép annyira szerves. Ugyanakkor mind Kazuyo Sejima, mind Ryue Nishizawa külön-külön sikeresen dolgozik, bár közösen hozták létre a legjobb projektjeiket.
A díjátadó ünnepségre, amely bronzérmet és 100 000 dolláros nyereményt ad a nyerteseknek, 2010. május 17-én, a New York-i Ellis-szigeten tartják. A fő bevándorlási épület nagytermében kerül megrendezésre: a szigeten található vámhivatalok révén mintegy 12 millió bevándorló ment át, akik 1892-1954-ben érkeztek az Egyesült Államokba. Az Ellis-sziget közvetlen közelében található a Liberty-sziget a Szabadság-szoborral.