Ezt a színházat 60 évvel ezelőtt amatőrként hozták létre Pearse O'Malley neurológus és felesége, Mary. Az első előadásokat közvetlenül az orvos várótermében tartották, majd istállót alakítottak ki a színház számára, 1968-ban pedig a színház saját épületet kapott. Igaz, a takarékosság kedvéért próbahelyek és adminisztratív helyiségek nélkül tette, ideiglenes épületekben öltözők és WC-k voltak. Mindezen nehézségek ellenére a kulturális intézmény fennmaradt, és ma Észak-Írország egyetlen teljes értékű hivatásos színháza. A belfasti lakosok imádták a régi épületet, de amikor a mennyezet lyukain ömlött a víz a nézőtérbe, nyilvánvalóvá vált, hogy új épületet kell építeni.
Most a színház a belváros határában, egy lapos, szabálytalan alakú területen található. Az egyik oldalon egy szögletes körvonalú, masszív épület a vörös tégla lakóépületek soraira néz, a másikon - a zöld növényzettel benőtt Lagan folyó partján. Elképesztő, hogyan változik a felfogása a nézőponttól függően: a Lagan szemközti partjáról romantikusnak tűnik, a töltésről a kilátás hasonlít az 1960-as évek skandináv építészetére, felülről a színház modernnek, belülről néz ki - elragadóan régi -divatos.
Az épülethez tartozik egy 390 férőhelyes terem, egy kísérleti stúdió és egy nagy próbaterem. Mindhárom teret úgy alakították ki, hogy minimalizálják az akadályokat a nyilvános és a munkaterület, valamint ideális esetben a színészek, a közönség és a személyzet között. A színházban sok görbe és szög van - „hajtások”, ahogy John Toomey nevezi. Véleménye szerint az ilyen váratlan összefüggések "megértetik az embereket". Ennek a megközelítésnek a csúcspontja a nézőtér, amelyben az ülések sorai aszimmetrikusan vannak elrendezve, ami az építész szerint elősegíti a színész és a közönség közötti kapcsolat kialakítását. A dobozok a falakon helyezkednek el - nem praktikussági okokból (csak 12 további hely van bennük), hanem azért, hogy a csarnok függőleges felületeit "letelepítsék". A csarnok belsejét sötét fa díszíti.
A. G.
