A 63 éves Chris Wilkinson építész mérnöki, művészeti és filozófiai érdekeltségekkel rendelkezik. Miután 1970-ben diplomázott a Londoni Műszaki Egyetemen, a mai Westminster Egyetemen, Wilkinson vezető brit építészek - Norman Foster, Richard Rogers és Michael Hopkins - irodáiban dolgozott. Az építész 1983-ban nyitotta meg saját irodáját. Néhány évvel később legközelebbi munkatársát, Jim Eyre-t léptette elő partnereivé és átnevezte a Wilkinson Eyre Architects céget. Islingtoni irodájukban most két emeleten 140 építész él.
A cég számos jól ismert projektet épített, köztük egy regionális vasútállomást Stratfordban, az Alpine Lodge-ot a londoni Kew Gardens-ben, a National Coastal Museum-ot Swansea-ben, Wales-ben, és a Magna Science Centert Rotherham-ben, Angliában. A vállalat projektje jelenleg 437 méteres torony építését fejezi be a kínai Guangzhou-ban.
A cég legérdekesebb projektjei a hidak. Ebből a gyönyörű kinetikus struktúrából több mint két tucat jött létre Nagy-Britanniában, Hollandiában, Görögországban, az Egyesült Arab Emírségekben, Új-Zélandon és az Egyesült Államokban. Az apró "Desire" híd keresztmetszetben hasonlít egy fényképészeti lencse nyitó nyílásához vagy egy balerina repülő szoknyájának redőihez. Kecsesen összekapcsolta a Királyi Operaházat és a Királyi Balettiskolát a Covent Garden-ben, a Floral Street felett. A vállalat számos díja közül kiemelkedik a rangos Sterling Awards az év legjobb épületéért az Egyesült Királyságban, amelyet 2001-ben és 2002-ben újra és újra elnyertek.
2008 januárjában Chris Wilkinson és az orosz fejlesztési óriás, Glavstroy csapata megnyerte a szentpétervári Apraksin Dvor épületegyüttes felújításának főtervét. Nem meglepő, hogy a projekt egyik csúcspontja a Fontanka-on átdobott látványos gyalogos híd volt. A beszélgetés ezzel a projekttel kezdődött.
- Nagyon felelősségteljes és izgalmas projekten dolgozni Szentpéterváron, a világ egyik legszebb városában. Szinte minden épület történelmi remekmű, és az egész város az UNESCO Világörökségének minősül. Bármely új építkezés ilyen körülmények között nagyon nehéz feladat. Az Apraksin Dvor egy elhanyagolt bevásárlóközpont a Nevsky Prospekt közelében. Javasoltuk ezen az oldalon létrehozni egy üzletek, lakások, irodák, szállodák és múzeumok komplexumát. Lélekben a negyed hasonlít a londoni Covent Gardenre. Projektünk előírja az összes kerületi történelmi épület megőrzését és a központban lévő romos épületek lebontását. Ez üvegtetővel fedi le a központi udvart és a mellékutcákat, amelyek alatt egész évben nyitva tartó szabadtéri kávézók jelennek meg. Ezt a területet összekötöttük a Fontanka-val is, javasolva, hogy a csatorna felett lebegő, a vizet és az eget tükröző felhő formájában gyalogos hidat dobjunk a csatorna másik oldalára.
Hogyan alakulnak a kapcsolatai Glavstroy-val? Észrevett-e különbségeket az oroszországi munkavégzés sajátosságaiban más országoktól?
Ügyfelünk nagyon profi. A versenyprojekt összes költségét kifizették. Kifizették projektünk kiállítását a Szentpétervári Építészek Szakszervezetének épületében is. A verseny utolsó szakaszában Norman Foster és én bemutattuk projektjeinket a kormányzónak és a verseny zsűrijének. Később mindkét projekt nyilvános kiállításra került a városházán. Csodálkoztam, hogy a zsűri döntése csak 15 perccel az előadások után született. Ezt egyszerűen lehetetlen elképzelni az Egyesült Királyságban. Nagyon sok időbe telik a döntések meghozatala.
Mennyire ismerte a helyi kontextust, és hogyan oldotta meg ezt a problémát a projektben?
Nagyon sok időt töltöttünk a helyszínen, és rendelkezésünkre állt minden szükséges mérés és történelmi adat, ami rendkívül fontos volt. Személy szerint háromszor látogattam el oldalunkra. A legfontosabb az volt, hogy az összes történelmi épületet a lehető legnagyobb mértékben helyreállítsák, és igyekezzenek elkerülni az új és a régi építészet éles ellentéteit. Ez nagyon nehéz, mert ha nem akarja, hogy az új architektúra nagyon különbözzen a régitől, akkor miért egyáltalán be kell vezetni a történelmi kontextusba? Ezért úgy tűnik számomra, hogy az új és a régi ellentétét világosan, de finoman kell nyomon követni. Úgy gondolom, hogy új építés és felújítás nélkül egy igazi város egyszerűen meghal. De természetesen arra kell törekednünk, hogy a történelmi szövetet a lehető legnagyobb mértékben megőrizzük.
Ön szerint Szentpétervár készen áll a modern építészetre? Miben különbözik a történelemre figyelmes városban, mint Szentpétervár, a máshol végzett munka?
Először is, Szentpétervár lakói nagyon vonakodnak elfogadni bármilyen új projektet. Ezt nagyon világosan megértettem, amikor a helyi sajtóval beszéltem. Meggyőződésem, hogy az új építkezésnek nagyon érzékenynek és körültekintőnek kell lennie, és az egyetlen módja annak, hogy meggyőzze az embereket arról, hogy igaza van, szemléltető példákat mutat be nekik. És van mit mutatnunk, mivel korábban történelmi összefüggésekben dolgoztunk. Nemrégiben befejeztünk egy sportarénát Liverpool történelmi központjában, amely az UNESCO Világörökség része. Épületünk nagyon modern, és a helyiek nagyon jól fogadták. Közlekedési csomópontot és iskolát is építünk az angliai történelmi Bath szívében.
Ezt a kérdést sok embernek felteszem. Hasznosnak tartja külföldi építészek meghívását Oroszországba?
Természetesen. Biztos vagyok abban, hogy a kultúrák és a filozófiák keveredése önmagában pozitív. London nagyon nemzetközi város. Sok külföldi építész dolgozik itt, bár nekünk magunknak sok nagyszerű helyi építész van. Ez egészséges versenyt ad a munkánkhoz, és emeli az építészet általános szintjét. A ma Londonban gyakorló külföldiek között van Jean Nouvel, Renzo Piano, Frank Gehry, Mecano és természetesen olyan vezető amerikai cégek, mint a SOM, a KPF, a HOK és a Swanke Hayden Connell Architects.
Mi a személyes részvétele a szentpétervári projektben, és milyen benyomásai vannak Oroszországról?
Én közvetlenül vezetem ezt a projektet, és nagy örömömre szolgál, ha részt veszek a tervezési folyamatban. Négyszer voltam Szentpéterváron, és hamarosan újra oda repülök. Még a verseny előtt kétszer voltam Moszkvában - utoljára az ARX magazin meghívására, egy toronyépítésnek szentelt konferencián. Örülök, hogy lehetőségem nyílt valódi oroszországi projekten dolgozni. Nagy rajongója vagyok a konstruktivistáknak, és természetesen Moszkvában meglátogattam a híres Melnikov-házat. Tetszik a modern kivitelek egy része is. Biztos vagyok abban, hogy a közeljövőben az építészet minősége jelentősen megnő, mert erre nagy a vágy. Alekszandr Kuzmin moszkvai főépítész kíséretében megmutatták nekem az új Moszkva város komplexum építését. Meglátogattam Megváltó Krisztus új székesegyházát. Ez a szerkezet nagy benyomást tett rám, különösen azért, mert olyan hihetetlenül gyorsan épült fel.
Az Apraksin Dvor versenypályázata elnyerte Norman Foster projektjét, akinek építőként dolgoztál. Mit szólsz ehhez?
Tudod, ez nem először fordul elő. Néha nyerünk, néha ők. Általában gyakran versenyeken nyerünk. Jelenleg sok fontos projektet díjaznak versenyképes alapon, és ezekben folyamatosan részt veszünk, hogy új megrendeléseket vonzunk.
Hogyan kezdődött a szakmai gyakorlata a Politechnikai Intézet elvégzése után?
Az első néhány évben az egyik professzorommal dolgoztam, majd három hónapos utat tettem meg, hogy kitaláljam, mit tegyek tovább. Franciaországba, Olaszországba, Görögországba utaztam. Fontos volt, hogy egy időre elhagyjam Londonot. A hetvenes évek elején volt, és ezen az úton hirtelen rájöttem, hogy szeretnék Norman Fosternél vagy Richard Rogersnél dolgozni. Akkor még nem voltak híresek, de szerettem volna velük dolgozni, mert kitűntek a progresszív vágyuk iránt. Visszatértem Londonba, és megpróbáltam mindkettejüknél elhelyezkedni. Foster munkát ajánlott nekem. Akkor csak 30 ember volt a műhelyében. Néhány évvel később Michael Hopkins, Foster partnere úgy döntött, hogy megnyitja saját irodáját. Meghívott, hogy menjek el vele, és a következő öt évben Michaelnél maradtam. Aztán meghívtak Rogers irodájába, ahol több évig dolgoztam. Ezek után rájöttem, hogy ha valaha is hivatott vagyok saját irodát nyitni, akkor eljött ez az idő. 38 éves voltam, és úgy döntöttem, hogy megrendelés nélkül irodát nyitok.
Idén 38 éves leszek. Ossza meg, hogyan lehet irodát nyitni megrendelések nélkül?
Az emberek nagyon kedvesek voltak velem. Michael Hopkins segített a megrendelésekben, én pedig tovább dolgoztam Rogersnél. Az Arup neves iroda Peter Rice neves mérnöke is vonzott több projektbe. Az egyik az IBM technológiai kiállítás pavilonja volt, amelyet Renzo Piano tervezett. Felelős voltam azért, hogy kapcsolatba kerüljek a pavilon elhelyezkedésével az Egyesült Királyság különböző városaiban. Fokozatosan új megrendelések érkeztek. Aztán felvettem egy asszisztenst, aztán még egyet. Sokáig csak öten-hatan voltunk. 1990-ben pedig két nagy megrendelést nyertünk el az új Yubileynaya londoni metróvonalhoz - egy vonatraktárhoz és egy állomáshoz Stratfordban. További nagy projektek következtek.
Dolgoztál a brit high-tech kulcsfontosságú képviselőivel. Mit tanultál tőlük?
Az egyetem utolsó évében Richard Rogers előadásán találtam magam, amely felforgatta az építészettel kapcsolatos megértésemet. Megismertem a technológiai architektúrát, amelyről még soha nem hallottam. Előregyártott szerkezetekről, új anyagokról, kötőelemekről, mindenféle kötésekről, műszaki kommunikációról és egyéb nagyon érdekes dolgokról beszélt. Rájöttem, hogy az építészet folyamatosan fejlődik. Mindig is szerettem a modernizmust, de az idő múlásával átalakul, és hirtelen nyilvánvalóvá vált számomra, hogy az új technológiák megváltoztathatják az építészetet. Ez lenyűgözött Foster, Rogers és Hopkins építészetében - új megközelítésükben a modernista koncepció keretein belül. Amikor megnyitottam saját irodámat, fontos volt számomra bizonyos döntések meghozatala, mert nem akartam megismételni azt, amit mentoraim tettek. Évekbe telt. Nem tartom magam tisztán high-tech építésznek, de érdekel a technológiai technikák alkalmazása és a különféle lehetőségek kiaknázása. Új formák, minták és anyagok feltárására törekszem. Nem emelünk ki egy dolgot, és a projektjeink a hely nagyon sajátos körülményeire reagálnak, tehát mindegyik más.
Az egyik szövegében azt mondja, hogy irodájának filozófiája a művészet és a tudomány ötvözése, valamint az építészet és a mérnöki tudományok és alkotóelemek feltárása. Ez nagyon jellemző a brit építészetre. Amellett, hogy folytatja ezt a hagyományt, mennyire törekszik arra, hogy kitűnjön saját építészetével?
Úgy gondolom, hogy az építészet technológiai vonatkozásainak nem szabad dominálniuk. Különösen az esztétika, az arányok és a szépség kérdése érdekel. A légkör is fontos szempont, hogy egy épület ne csak kinézzen, hanem érezzen is. Ezért mindig arra törekszem, hogy inspiráló építészetet hozzam létre. Amikor bent találja magát, fontos, hogy jótékony hatással legyen a hangulatára és felébressze érzelmi érzéseit. Számomra az építészetben is fontos, hogy milyen jelentéseket hordoz. Az épületnek értelme van, nemcsak engedelmeskednie kell valaki fantáziájának. Például Szentpéterváron az a feladat, hogy ötvözze a régit az újval, és lendületet adjon az új fejlődésnek és életnek. Minden régi város megújulásra szorul, és az építész feladata a siker. Három szóval emelném ki építészetünk legfontosabb dolgát: esztétika, légkör és jelentés.
Amellett, hogy építész, művész is vagy
Körülbelül tíz évvel ezelőtt kezdtem érdeklődni a festészet iránt, amikor feleségem, hivatásos szobrászművész úgy döntött, hogy festészetet tanul egy művészeti iskolában. Csak követtem, amit tanult. Ezt a tevékenységet nagyon megnyugtatónak és ösztönzőnek találom. Van egy házunk Olaszországban, ahol képeket festek. Sokkal több színük és napsütésük van, mint azokon, amelyeken Londonban dolgozom.
Mi köze a festészetnek az építészethez?
Nem hiszem, hogy egy projekt rajzzal vagy képpel indul inspirációként. Azt hiszem, itt különbözik a művészet és a tudomány. A festészet mentális folyamata teljesen eltér a tervezési munkától, amelyet a precizitás és a szigor jellemez. Absztrakt vázlaton dolgozva el kell felejteni mindent és teljesen át kell adnia érzéseit. De amikor a művészetet a dizájnnal hozza, az ötletnek különleges szellemszabadságot ad. Ez egy nagyon fontos érzés. Nagyobb magabiztosság érzésem van, és sok szempontból ennek tulajdonítom a festészet érdemét.
A hidak nagyon összetettek és gyönyörűek. Hogyan kezdődött ez a komoly mérnöki szenvedély?
Az egész a stratfordi állomás nagy szakaszának megtervezésével kezdődött, amelyen nagyon szorosan együttműködtünk mérnökeinkkel. Ennek a projektnek a sikerének köszönhető, hogy 1994-ben meghívást kaptunk a Canary Wharf gyalogos híd tervezéséért. Megnyertük ezt a versenyt, és megépült a híd. Aztán meghívtak minket, hogy vegyenek részt egy másik versenyen Manchesterben, aztán egy másik versenyen. Ennek eredményeként öt egymást követő hídtervezési versenyt nyertünk. Összesen legalább 25 hidat építettünk.
A szentpétervári Apraksin udvarra vonatkozó általános tervében szerepel a Fontanka-on átívelő gyalogos híd is, amelyen egy szobor lebeg. Ez a híd nagyon könnyű, finom és hasonlít Naum Gabo kinetikus szobraira. Talán szobrai vagy az orosz konstruktivisták munkája játszott bizonyos szerepet az építészetében?
Elég jó. Naum Gabo munkájában vonz és inspirál az a képessége, hogy közvetítse a fény transzfúziójának varázslatos minőségét. Szobrai különösen kifinomultak és könnyűek. Ezek inspirálnak minket a híd tervezésében, és mi arra ösztönözzük mérnökeinket, hogy a legfinomabb és legkecsesebb tervezési megoldásokat érjék el.
Dalszövegeiben azt mondja, hogy a jó épületeknek vannak szellemi tulajdonságai. Milyen tulajdonságokat szeretne, ha az emberek észrevennék és éreznék az építészetét?
Szeretném, ha az emberek jól éreznék magukat, és a spirituális tulajdonságok alatt az emelkedettséget értem. Ez a tér, a fény, az akusztika kombinációja … Amikor például egy székesegyházban találja magát, valami különlegeset érez, és számomra úgy tűnik, hogy minden épületben törekednie kell egy ilyen fenséges érzés elérésére.
Wilkinson Eyre Architects London Office
24 Brighton Street, Islington
2008. április 23
