A tudósok szerte a világon megpróbálják javítani a fa és annak alkatrészeinek fizikai és mechanikai tulajdonságait. A stockholmi Királyi Műszaki Intézet kutatócsoportja nemrégiben publikálta saját kutatását ebben a kérdésben. Laboratóriumi körülmények között sikerült létrehozniuk a cellulóz nanoszálat, amelynek szilárdsága nem alacsonyabb, mint az építőiparban keresett olyan anyagok, mint az acél, a kerámia és az üvegszál. Ezenkívül a végső minta nyolcszor erősebb volt, mint a pókfonal, ami a könnyű biológiai polimerek arany standardja.
A cellulóz nanoszálak (ezek egyben nanoszálak is) a növényi sejtek szerkezetének legkisebb részecskéi, amelyek meglepően magas szilárdsági és merevségi mutatókkal rendelkeznek az élő szervezetek számára. Nem meglepő, hogy a nanofibrillek iránti tudományos érdeklődés továbbra is magas. Mindazonáltal ezen nanorészecskék fenti tulajdonságainak átvitele a makroszintre „a minőség romlása nélkül” mindeddig nehéz feladat maradt: méretezéskor olyan szerkezeti hibák jelentek meg, amelyek rontották a végső anyag minőségét. A Királyi Műszaki Intézet kutatócsoportjának sikerült ionmentesített víz segítségével legyőznie ezt az akadályt, amely megváltoztatta a nanoszálak szerkezetét és egy irányba "igazította" őket, ami sűrűbbé tette a kiindulási anyagot. Ennek a kémiai hatásnak az eredményeként a minta rugalmassága 86 gigapaszkalus volt, a végső szilárdság pedig 1,57 gigapaszkalus volt. A kutatók szerint a megállapítások alkalmazhatók az építőiparban, az autóiparban és az orvostudományban.
