A múzeum Ordos tervezett városának fő látványossága lett, egy új város, amelyet a helyi hatóságok a gazdasági fellendülés nyomán úgy döntöttek, hogy drága "márkás" építészettel töltik meg. Az eredeti központtól néhány kilométerre, a Gobi-sivatag homokján épült. Az alaptervet egy költői kép megtestesítőjeként fogalmazták meg: a legelők fölé kelő nap. Mindezen költészet megvalósításakor azonban nem maradt nyom: a város merev lineáris elrendezést kapott, középen a főtérrel, és egyáltalán nem vette figyelembe a lakók valós igényeit. Ennek eredményeként az emberek nem akartak odaköltözni, és néhány év múlva az 1 millióért tervezett várost csak néhány ezer ember lakta.
A múzeumot az építészek egyfajta reakciónak tekintették erre a sikertelen alaprajzra: természetes szabálytalan "mag" formában jelenik meg, ellentétben a környező épületek szigorú geometriájával. Pulzáló tömege olyan héj, amely teljesen elszigeteli a belső teret a városi valóságtól. A szerkezet csiszolt fém redőnyökbe van csomagolva, ide-oda "organikus" ablakokkal vágva. A fő világítás a tetőablakon keresztül érkezik: a napfény fényvisszaverő falburkolatokon keresztül terjed az épületen keresztül. A vakokat a természetes szellőzéshez használják.
Kívül a múzeum körkötete, amelyet egy dombra emeltek, széles lépcsőházakkal, hasonlít az ősi sírdombokra. A főbejárat olyan, mint egy barlang torkolata, amelyet fentről a hegy tömege tűzött le. A belső tér ellentétben áll a durva külső megjelenéssel, a fehér dominanciájával és a formák szabad kifejezésével. A lekerekített nyílásokkal vágott görbületű falak több kiállítóterembe osztják, amelyek a központi pitvarba nyílnak.
N. K.
