Az épület az edinburgh-i botanikus kert bejáratánál, az Inverleigh Park oldalától az egyik fő útvonal tengelyén - nyugatról keletre - jelent meg. A klasszikus kapuval azonban nem sok közös van: a szokásos bejárati boltív helyett Callinan egy teljes értékű épületet tervezett négy homlokzattal, összterülete 2750 m2. A kapu csak egy kis részét foglalja el, a többi a látogatóközpont. Tartalmaz egy kiállítótermet, egy kávézót, egy üzletet, egy előadótermet: a kertbe átjutva a látogatóknak lehetőségük nyílt megismerkedni a benne zajló eseményekkel, alkalmazottai tudományos tevékenységével stb.
A bejárati boltív és a helyiségek közötti világos formális különbséget Callinan határozta meg a kompozíció alapjaként. A kaput egy teljesen üvegdoboz formájában mutatják be, mint egy üvegházat, amelyen keresztül a parkból láthatja a botanikus kertet, és fordítva. A szomszédos látogatóközpont viszont monolit kötetként készül: a park felől hangsúlyosan geometrikus és masszív a tömörfa burkolat miatt. De a kert mellett vonalai szeszélyesebbé és festősebbé válnak, a homlokzat ívben meghajlik és abszolút átlátszóvá válik.
A kaput és a helyiségeket szürke palával szegélyezett fal választja el: hangsúlyozza a kapun való mozgás irányát, és egyfajta bejárati toronynak tűnik a park oldaláról. Az épület mindkét részét egy „úszó tető” köti össze, amelyet díszbetétekkel ellátott ragasztott fából készült keresztező gerendák, valamint vékony fémoszlopok támasztanak alá. A nagy üvegezett nyílásokkal rendelkező mennyezetek eredeti szerkezete és egyfajta "klerisztor" ablakai lehetővé teszik a nappali fény szabad behatolását a belső térbe. A parkból nézve ez a tető csak részben látható, közvetlenül a kapu felett; sokkal jobb a szárnyalásának hatása a hátoldalról becsülhető meg, ahol a tető szó szerint a fő szoba "üvegakváriumán" fekszik.
Ennek az épületnek minden homlokzata különbözik: északi oldaláról csupán egy kerti fal olvasható, délről pedig sokkal masszívabbnak tűnik - a földszinten egy konzolos tető alatt egy kiterjedt galéria, műszaki helyiségek és egy szolgálati bejárat, valamint egy nyitott előadóterem fa lépcsői. Keletről közeledve az épület hosszúnak és alacsonynak tűnik, amelyet a kert tavaiban visszatükröződik a földdel.
A projekt számos lehetséges irányt tartalmaz a látogatók mozgására, figyelembe véve azt a tényt, hogy a legnépszerűbb nem a "John Hope Gate", hanem a kert keleti bejárata. A parkból a kapu "üvegdobozába" jutva a látogatónak 90 fokkal el kell fordulnia: balra - a WC-k, amelyek Callinan építészetének jellegzetes "dobjában" találhatók, palával bélelve és kisebb dobral borítva, az esővíz felhalmozódásának tározója. Jobb oldalon található a kert bejárata a látogatóközponton keresztül. Ezt a második útvonalat követve a galéria teremében találjuk magunkat két emeleten, ahonnan jól látható, hogy a tető elrendeződik belülről. A festői fagerendákból álló gyémánt alakú rács belsejében egy zöld leopárdmintával díszített paneleket helyeznek el, amelyek elrejtik a reflektorokat. A csarnok túlsó végén egy fa csigalépcső található a fő emeletig. Kialakításában egyedülálló, ragasztott lucfenyőből készült, akárcsak a köpeny. Mászva a látogatók egy kávézóban találják magukat, ahonnan a botanikus kertre néző nagy teraszra lehet eljutni.
Az épület, mint mindig a zöld építés úttörőjének számító Callinan esetében, megfelel az ökológiai építészet minden elvének és zöldtetővel, szélturbinával, napelemekkel, biomassza kazánnal, esővíz-tározóval stb. De ami még ennél is fontosabb, hogy a projekt a helyének megfelelő anyagokat használ, különösen a különféle formájú fát - mind építkezéshez, mind díszítéshez.
Egyébként 2010-ben, Edward Callinan projektje szerint, megnyílt egy másik hasonló "zöld" épület - a Kew botanikus kertben található herbárium és könyvtárszárny; Callinan hasonló technikákat alkalmazott kompozíciójában, amelyekben a raktár téglaépülete és a kutatóközpont világos, világos helyisége kerül szembe.
N. K.
