Az új komplexumhoz 140 ezer m2-es telket választottak a múzeum jelenlegi épülete - a XX. Század elején uralkodó al-Thani-dinasztia palotája - körül. Doha Corniche déli végén található, az YM Pei Iszlám Művészeti Múzeum közelében.
A Nouvel épülete pavilonokból áll, amelyek ovális gyűrűvel veszik körül az udvart; a történelmi palota is bekerül ebbe a gyűrűbe, bár az új épületnek lesz a fő jelentősége az együttesben. A kompozíció fő motívuma a korongok, amelyek a pavilonok padlóját és falát alkotják. Ez a megoldás utalás a gipszkristályokra - "sivatagi rózsákra", amelyek eső után sekély formát képeznek a dűnék felszíne alatt. Ez a természeti jelenség bizonyítja a múzeum célját: bemutatni és megőrizni Katar természeti, társadalmi, kulturális és politikai történelmének örökségét, amely - hasonlóan az arab nomádoktól leszármazott más nemzetekhez - szinte megfoghatatlan, törékeny leleteken alapszik és gazdag a szóbeli hagyományok még most is, a gazdasági fellendülés és a gyors modernizáció veszélyeztetettek.
A múzeumot nemcsak Katar lakói (elsősorban gyökereikkel gyengén kötődő fiatalok), hanem olyan külföldiek számára is tervezték, akikhez tervezik bemutatni, hogy a Kelet és Nyugat közötti kulturális csere lehet és kell is mindkét irányba. A projekt egy másik képe egy karavánszeráj, az áruk és információk cseréjének központja. Ez a "mozgásban lévő nemzet" legfontosabb szimbóluma: mind földrajzi értelemben, a nomád beduinok életmódjára utalva, mind ideiglenes értelemben a modern katariak szempontjából, akik gyorsan mozognak a múltból a jövőbe.
Az egymással szöget bezáró kereszteződő tárcsák alkotják a pavilonok padlóját, falát és padlóját; kívülről okkerszínű üvegszálerősítésű betonnal vannak bevonva, keretük egyetlen központból kifelé kerülő acél tartószerkezetekből áll. További támaszok vannak elrejtve a függőleges lemezeken. A korongok közötti rések üvegezését speciális árnyékolók és a mennyezet mély meghosszabbítása védi a napsugárzástól. A belső térben a korongok motívuma is jól olvasható; a padlók csiszolt homokszínű betonból készülnek, a falakat pedig műmárvány borítja.
Körül egy parkot alakítanak ki, ahol helyi növényeket ültetnek: gránátalmafákat, datolyapálmákat, különféle gyógynövényeket. A tereprendezés magában foglalja a homokdűnéket és a teraszos kerteket.
