Ez az érem a legmagasabb AIA-díj egy magánszemély számára, díjazottjait minden évben az Intézet igazgatóságának szavazata határozza meg. A díj elismeri az építészet elméletéhez és gyakorlatához nyújtott kiemelkedő személyes hozzájárulást.
Az AIA vezetése egy nyilatkozatában kiemelte Piano szakmai érdeklődési körének széles skáláját, művét „szobrászatnak, gyönyörűnek, technikailag tökéletesnek és erőforrás-hatékonynak” nevezte, és hangsúlyozta, hogy az építész maga is ötvözi projektjeiben a különböző tudományterületeket koherens, emberközpontú környezetbe.
Az elmúlt évtizedek leghíresebb alkotásai között szerepel a nápolyi Olivetti irodaház, az osaka-i Kansai International Airport terminál, az amszterdami NEMO Nemzeti Tudományos és Technológiai Központ, az olaszországi Foggia San Pio temploma és a berni Paul Klee Center.
Renzo Piano még 1988-ban elnyerte a világ legrangosabb építészeti díját - a Pritzker-díjat -, és ma a 64. helyen áll az AIA aranyérmesek listáján, Le Corbusier, Frank Lloyd Wright, Louis Kahn és Louis Sullivan mögött.
