Az egyesült államokbeli elnöki könyvtárakat a 20. század közepe óta archívumként, múzeumként és kutatóközpontként hozták létre egy adott államfő uralma mellett. Megőrzik a kortárs elnökök örökségét, és gyakran nagyon látványos struktúrák. Manapság azonban vannak "retrospektív" könyvtárak is - például Abraham Lincoln (2005).
Ehhez a kohorszhoz tartozik Theodore Roosevelt, az Egyesült Államok 1901-1909-es elnökének elnöki könyvtárának gondolata. Az ilyen központok általában olyan városokban épülnek, ahol az a figura született, akinek elkötelezték őket, vagy ahol politikai karrierjének fontos szakaszába jutott. Tegyük fel, hogy Barack Obama könyvtárát ezért Chicagóban építik, és nem Hawaiin, ahol született (bár ez a lehetőség
is figyelembe veszik).
A Theodore Roosevelt könyvtár ebben a tekintetben kivétellé vált: nem szülővárosában, New Yorkban, hanem Közép-Nyugat északi részén, az egyik legelhagyatottabb államban - Észak-Dakotában - jelenik meg. A Missouri-folyó völgyében, a hatalmasban
Badland 1883-ban Roosevelt úgy döntött, hogy felveszi a szarvasmarha-tenyésztést, és megalapította első tanyáját, majd 1884-ben, miután egy nap alatt elvesztette anyját és feleségét, a második - Elkhorn. Oda ment, hogy kilábaljon ebből a tragédiából, és 1887-ig ott maradt. Tapasztalata, hogy nagyon zord éghajlaton és körülmények között élt, de ritka szépségű tájak között, befolyásolta politikáját: Theodore Roosevelt volt az, aki létrehozta a nemzeti parkok rendszerét és lefektette a természetvédelem rendszere az USA-ban. Az Észak-Dakotában töltött évek fontosságát számos cikkben és három könyvben tükrözte.
Miután Roosevelt tulajdonában volt, a föld halála után a létrehozott részévé vált
Nemzeti neve, amely ma már a nevét viseli, és most annak a helynek a mellett, ahol egykor az Elkhorn tanyaház állt, megjelenik az elnöki könyvtára.
A Snøhetta építészek Roosevelt fő örökségeként nem archívumát, hanem a környező tájat mutatták be. A könyvtár épülete a domborműbe van írva, és szelíd zöld tetővel borított, ezért nem sérti a táj megjelenését. Ugyanilyen fontosak az átgondolt gyalogos útvonalak és a kis pavilonok, ahonnan megcsodálhatja a kilátást, vagy elbújhat a szél elől és reflektálhat. A kialakítás figyelembe veszi Észak-Dakota havas telét és állandó szélét, és egész évben használható.
