A régi kikötő Marseille szíve, és természetesen az egyik fő attrakciója, ahonnan e város története kiindult. Kr. E. 600 körül itt szálltak le a görögök, és alapítottak egy Massalia nevű települést, amely évezredek óta a Földközi-tenger kikötői központja lett.
A régi kikötő területén hatalmas számú építészeti műemlék összpontosul, de csak az utóbbi években kezdett turisztikai zónává válni. Az átfogó rekonstrukció során a területét javítják, a kikötőket gyalogos zónákká alakítják át, és a korábban a töltés mentén elhelyezkedő hajókat és műszaki épületeket a parttól távolabb elhelyezkedő új platformokra helyezik át. A teljes értékű nyilvános tér kialakításának legfontosabb állomása itt egy új pavilon építése volt, amely lehetővé teszi a kikötő területének felhasználását különféle eseményekre, bármilyen időjárás esetén. Norman Foster csapata nehéz feladat előtt állt, hogy olyan tárgyat építsen, amely lenyűgöző mérete ellenére sem torzítja a kikötő jelenlegi megjelenését.
A Foster + Partners által javasolt megoldás minden szempontból kompromisszumnak nevezhető. Először is, az építészek nem kezdtek itt teljes értékű kötetet építeni, csupán az utcai pavilon tipológiájára szorítkoztak, amelynek határai meglehetősen önkényesek. Másodsorban az üveg helyett - amely a történelmi környezetben talán a leghagyományosabb anyag az új építkezésekhez - csiszolt rozsdamentes acélt használtak. Rozsdamentes acélból készül egy 46 x 22 méter méretű lombkorona, amelyet szigorúan a töltéssel párhuzamosan helyeznek el, és amelyet nyolc vékony fémtartó támaszt. A kapott tető belső síkja hatalmas tükörként működik, tükrözve a gyalogos zónát, a kikötőt, a vizet, a hajókat és az embereket. Az építészek elképzelései szerint az új fészer nemcsak kész és kényelmesebb megjelenést kölcsönöz az új gyalogos zónának, hanem vásárt, koncerteket és nyilvános előadásokat is lehetővé tesz itt.
Egy ilyen nagy területű tükörfelület megjelenése miatt a kikötő tér vizuálisan jelentősen kibővül, és úgy tűnik, hogy további dimenziót kap. A pavilonnak azonban nemcsak a folyamatosan változó visszaverődés, hanem a felhasznált acéllemez minimális vastagsága is különleges kifejezőkészséget kölcsönöz. Olyan vékony, hogy szinte láthatatlan a kikötő panorámájában - ahogy maguk a projekt szerzői is mondják - a pavilont már messziről „vékony ezüstfonalnak tekintik a láthatáron”.
A. M.
