A Nicholas Grimshaw iroda lakótelepének legjobb projektjére kiírt pályázatot még 2006-ban megnyerték, ugyanakkor a projekt teljesen befejeződött és megállapodott a New York-i hatóságokkal. De az építkezés csaknem öt évig tartott - a gazdasági válság nem tette lehetővé a projekt olyan gyors megvalósítását, mint a fejlesztő akarta.
A Via Verde fő jellemzője, hogy a különböző osztályú lakások egy komplexumba tartoznak - vannak sorházak saját szomszédos területtel, és a közép árkategóriás szövetkezeti lakások, valamint a szociális szektor: nagyon olcsó bérelt lakások, még a diákok számára is elérhetőek. Ezenkívül egy kis irodaház található a Via Verde földszintjén, valamint a dél-bronxi lakosok igényeinek megfelelően egy szupermarket és klinika, valamint egy fitnesz klub a zöld tetőn. A hatóságok és a fejlesztő így gondoskodtak a lakók egészségéről: New York szegény területein kevés áruház található, ahol friss zöldségeket és gyümölcsöket lehet vásárolni, orvost nem könnyű találni, a túlsúlyos problémák pedig nagyon gyakoriak a lakosság körében.
A többféle ház egy komplexumban való egyesítésének szükségessége arra késztette az építészeket, hogy gondolkodjanak el több kötet ötvözésén - a Via Verde valójában több különböző emeletes ház, amelyeket függőleges lépcsőházak segítségével egyetlen egésszé állítanak össze. A kiindulási pontot egy 20 emeletes torony határozza meg, amelyet kis méretű lakások uralnak - szociális lakások. A következő, valamivel drágább lakásokkal rendelkező épület több emelettel alacsonyabb, a következő pedig még alacsonyabb, és így a ház magassága fokozatosan eléri a háromemeletes sorházakat, amelyeket téglalap alakú boltív választ el a fő térfogattól.
A ház más osztályát is kiemelik a befejező anyagok segítségével - fa és természetes kő jelenik meg az alacsony emelkedésű tömbök homlokzatának díszítésében. Ez a különbség azonban messziről észrevehetetlen: minden homlokzatot egyetlen világos bézs színvilágban terveznek, ritka vörös és narancssárga akcentussal.
Az egyes tömbök teteje parkosított, és a lakók számára kerttel használható. Így az új lakótelepet messziről úgy tekintik, mint egy óriási zöld lépcsőfokot, amely a ház körül földszinten épített parkhoz vezet. A tetőkre hulló összes csapadékvizet összegyűjtik, szűrik és felhasználják a komplexum mérnöki rendszereiben, és a legtöbb lakás kétoldalas tájolású, így nem hiányzik belőlük a napfény és a természetes szellőzés. Ezek és a Via Verde komplexum építésénél használt egyéb fenntartható technológiák a LEED arany erőforrás-hatékonysági tanúsítványát igényelték.
A. M.
