Most az épületet két múzeum foglalja el a Smithsonian Intézet tagjai közül - az American Art Museum és a National Portrait Gallery. Most egy üvegfödémű udvar köti össze őket, amelyek előcsarnokká és koncertteremmé alakultak.
A projekt szerzője Norman Foster, akinek többször kellett felülvizsgálnia javaslatát. A Szabadalmi Hivatal neoklasszikus komplexuma a 19. század első felére nyúlik vissza, és az Egyesült Államok fővárosának egyik legrégebbi épülete. Walt Whitman is csodálta, ezért építészettörténészek, tisztviselők és egyszerű polgárok nagyon komolyan vették. Ennek eredményeként Fosternek nyolc hullámtartóra kellett helyeznie a hullámzó üvegtető súlyát, teljesen felszabadítva az emlékmű falát; ezekben az alumínium borítású "oszlopokban" a rejtett világító és hangerősítő rendszer rejtőzik, az esővíz-gyűjtő csövekkel együtt. Azt is követelték az építésztől, hogy a mennyezeteket az utcáról nézve az épület homlokzatai mögött teljesen elrejtsék. Ennek érdekében ennek a tetőnek az "összeesett boltozatainak" magasságát jelentősen csökkentették, bár kecses formái aligha zavarták volna meg a Hivatal neoklasszikus építészetének harmóniáját.
Az üvegpadlók görbe vonalak bizonyos fokig kényszerű döntésnek minősülnek: az épület történelmi komplexuma több évtized alatt jött létre, homlokzatai pedig nem azonos magasságúak, amit az új tető hullámos vonala rejteget..
A 862 üvegtáblát fehér mázas csomók borítják, amelyeket ropogással egészítenek ki, ami részben megfosztja az átlátszóságtól, és megakadályozza, hogy a nap még a nyári hónapokban is nagyon felmelegítse az udvart.
Belül, 2600 négyzetméteren. esténként koncertek és hivatalos fogadások lesznek. A múzeum nyitvatartási idejében az udvar mindenki számára nyitott közterületként szolgál, rekreációs területként a belvárosban. Annak megakadályozása érdekében, hogy az új "csarnok" ne visszhangozzon, a padlók fémvázát anyaggal - "akusztikus nedvszívó" - fektették le: az így kapott csillapító hatás megegyezik egy vastag szőnyeg használatával a teljes területen. udvar.
Katherine Gustafson tájépítész két tíz méter magas fikuszt, 16 olajbogyót, bokrot és páfrányt helyezett el, hatalmas fehér márvány kádakba ültetve, a múzeum udvarára. A teret négy kis szökőkút is kiegészítette: a bennük lévő vízréteg olyan vékony, hogy a látogatók átgázolhatnak rajtuk, szinte anélkül, hogy megnedvesítenék a cipőjüket. Ezek a patakok közvetlenül a padló gránitlapjain folynak, külön "csatorna" nélkül. Ha szükséges, például egy labda alatt, könnyen kikapcsolhatók.
