Zaha Hadid szívinfarktusban halt meg ma reggel a miami kórházban, ahol a hét elején kórházba került hörghurut miatt. Hadid napjaink egyik leghíresebb és legelismertebb építésze volt, többek között ő lett az első nő, aki megkapta a RIBA aranyérmet és a Pritzker-díjat.
Hadid Bagdadban született 1950-ben, egy iparos családjában, az Iraki Nemzeti Demokrata Párt egyik alapítója, a nyugati irányultságú nagypolgárság képviselője. Gyerekként úgy döntött, hogy építész szeretne lenni. 1972-ben, a bejrúti Amerikai Egyetem matematika tanszékének elvégzése után Hadid belépett a londoni Építész Egyesület építésziskolájába. Rem Koolhaas és Elia Zengelis voltak a tanárai ott.
Az 1920-as évek orosz építészeti avantgárdja és Kazimir Malevich munkássága erős hatással volt rá, mint építészre, de alkotói nyelve mindig is fényesen eredeti maradt. Koolhaas "saját pályáján lévő bolygónak" nevezte. Zengelis a legtehetségesebb embernek tartotta, aki valaha nála tanult. Emlékei szerint azonban segítségre volt szüksége a másodlagos részletek kidolgozásában - különösen a lépcsőknél, amelyek hallgatói projektjeiben mindig a mennyezeten nyugodtak.
1977-ben hat hónapig dolgozott a Rem Koolhaas OMA műhelyében, 1979-ben megalapította saját irodáját, a Zaha Hadid Architects-t Londonban. A Peak Club (1983) Hongkong feletti dombon megrendezett projektje, amely jelentős nemzetközi versenyt nyert, vonzotta a közvélemény figyelmét Hadidra, de az ügyfél csődjében nem valósult meg.
1994-ben Hadid széles körben ismertté vált az Egyesült Királyságban, megnyerte a cardiffi operaház projektjére kiírt pályázatot, de a fejlesztő - a közvélemény hatására - másfél év konfliktusok után az eredetiségtől tartva elhagyta a projektet az építészeti megoldás.
Hadid első projektje a Vejle am Rhein-i Vitra tűzoltóság volt (1991-1993).
A helyzet drámai módon megváltozott 1999-ben, amikor az amerikai Cincinnatiban (2003-ban megnyílt) megkezdődött a Rosenthal Kortárs Művészeti Központ építése - ettől a pillanattól kezdve Hadidot meghívták dolgozni a világ különböző országaiba, irodája pedig a vezető nemzetközi építészirodák.
Zaha Hadid festményeit és rajzait sokszor kiállították számos országban; az első nagy kiállítás egy retrospektíva volt az AA-ban 1983-ban. Nagyobb kiállításokat is rendeztek a tokiói GA Galériában (1985), a New York-i Modern Művészetek Múzeumában (MOMA) (1988) a dekonstruktivista építészek csoportjának részeként, a Harvard Egyetemen (1994) és még a New York-i Grand Central Station várótermében (1995), valamint a bécsi MAK-ban (2003) és a New York-i Guggenheim Múzeumban (2006). Hadid művei számos múzeumi gyűjteményben szerepelnek, különös tekintettel a MoMA-ra és a Német Építészeti Múzeumra Frankfurt am Mainban (DAM).
Zaha Hadid a Francia Művészetek és Levelek Rendjének parancsnoka volt, a Brit Birodalom Rendjének parancsnoknője, a japán Praemium Imperiale díjazottja volt.
