1 Az alsó tengelyt állítólag London városában kell megépíteni: a magassága (309,6 m) megegyezik a Temze szemközti partján lévő Renzo Piano The Shard felhőkarcolóval, és London két legmagasabbjának egyikévé válik - egy par a Szilánkkal. Az ilyen paritás kényszerítve van: ez a magasság a belváros számára a legnagyobb, amelyet a Polgári Repülési Hatóság engedélyez
"Valami nyugodt dolgot akartam csinálni" - magyarázza Eric Parry Architects, a projekt szerzője, a szingapúri székhelyű Aroland Holdings megbízásából. A befektetők ezt a darabot 2011-ben 288 millió fontért vásárolták meg.
Az építész szerint a felhőkarcoló "a puzzle utolsó darabja" lesz London pénzügyi központjában. 1 Az alsó tengely két híres irodai toronyház közé kerül - Norman Foster 30 St Mary Axe és Richard Rogers Cheesegrater (vagy hivatalosan Leadenhall Building) közé. Egy másik felhőkarcoló épül a közelben - a PLP Architecture által tervezett 22 Bishopsgate (278 m magas és kétszer olyan széles, mint 1 alsó tengely), amelyet a brit média már "sírkőnek nevezett, amely a várost egy nagy szilárd darabdá változtatja".
Perry egyébként nem nélkülözte a "szomszédokkal" való összehasonlítást. Rogers csúcstechnológiás mester, Ledenhallnál az acél használata keresztirányú szerkezetekben Perry szerint "pazarló", "2,5-szer több van belőle, mint az Alsó tengelyben lesz." Nevezetesen, mindkét toronynak van egy 10 méter magas szabadtere a földszinten, ami „épületek párbeszédét” hozza létre - mondta Perry.
Eric Parry, aki 2015-ben jelentette meg a Context című könyvet, arra figyelmeztetett, hogy „a sokemeletes épületek orgiája átalakítja és esetleg elnyomja Londonot” (2014-ben Archi.ru
több mint 200 új toronyprojekt okozta tüntetésekről írt a brit főváros számára). A felhőkarcolóknak ez az "áradata" szerinte gyorsan átalakítja a könnyű portlandi kő városát "importált zöld üveghéjakkal" teli metropolissá, amelyek szimbolizálják "Faustian nemzeti kereskedelem és ingatlan közötti üzletét". Saját új projektje pedig megerősítheti ezt a tézist.
Az 1-es alsó tengely, az alapjanál négyzet alakú, 73 emeletes és teljes területe 90 000 m2; üveghomlokzatait óriási csiszolt Corten acél „keresztek” húzzák ki (nekik köszönhetően Trellis - „rácsos” vagy „rácsos” becenevet kapta), mögöttük vízszintes sorok vannak fehér redőnyökkel. Perry szerint az 1 Undershaft "összekeveri a rozsdás vörös őszi szépségét a tavasz fényes fehérjével", és kiemelkedik a város látképén, amely most "halálosan beteg a rengeteg zöldesszürke üveggel".
Hasonló, semmitmondó felhőkarcolót lehetne találni valahol Chicagóban vagy New Yorkban, ha nincs angol Corten acélruhája - mondja Oliver Wainwright, a The Guardian építészeti rovatvezetője. Az épület sziluettje a projekt szerzője szerint kissé kúpos alakú: homlokzatai egy képzeletbeli fókuszpontban, a sajátjának 10-szeres magasságában konvergálnak. Ez egy utalás az első világháborúban elesettek híres emlékművére - Edwin Lutches által a londoni Whitehall Streeten található "Cenotaph" -ra: falai 1000 láb magasságban "összefolynak".
Az irodák mellett a torony egy kétszintes, a város legmagasabb megfigyelő fedélzetének ad helyet - az a tény, hogy a legtöbb hasonló intézménnyel ellentétben ingyenesen látogatható, a felhőkarcolónak jelentőséget tulajdonít. A helyszín mellett oktatási központot alakítanak ki: ott a tanárok az igazi 360 fokos panoráma példájával elmondhatják az iskolásoknak London történetét és modernségét. A torony alapja is nyilvános lesz: tér lesz, a gyalogosok pedig közvetlenül a felhőkarcoló alatt haladhatnak el. Az első földalatti szinten üzleteket és kávézókat terveznek mintegy 1800 m2 összterülettel. A program ezen elemeinek, amelyek a hét minden napján elérhetők, hatékonyabbá kell tenniük az 1 alsó tengelyt, mint egy tipikus irodaépület, amely öt napig működik.
A torony kapacitása 10 000 alkalmazott; többek között 1500 kerékpár parkolóját biztosítják számukra: zuhanyzóval és öltözővel vannak felszerelve, aminek hozzá kell járulnia az ilyen típusú közlekedés népszerűségéhez a "fehér gallérok" között.
