A díj zsűrije és a kommentátorok egyaránt hangsúlyozzák, hogy az idei díj nemcsak a „díjazott” épület kiemelkedő tulajdonságait ismeri el, hanem bemutatja a brit építészek helyzetét a Konzervatív kormány által 2010-ben bezárt Iskolák a jövőért programban is, BSF). Miután leváltották a hatalmon lévő laboritákat, úgy vélték, hogy a diákokat körülvevő építészet minősége nem számít, és a program csak a költségvetési forrásokat pazarolja. Ez az álláspont a racionális gabona ellenére (a BSF beszerzési rendszere valóban "pazarló volt") feldühítette az építészeket, de nem tudták befolyásolni a hatóságokat.
Az AHMM (Allford Hall Monaghan Morris) Burntwood School projektje a közjóval foglalkozik, mint az építész munkájának céljával és annak minőségi állami iskolarendszeren keresztül történő kifejezésével, azért is, mert ez az 1950-es és 1960-as évek iskolai campusának meghosszabbítása, egy olyan időszak, amikor Nagy-Britanniában magas színvonalú középületeket és házakat építettek tömegesen a közszolgálati építészek projektjeire. Ebben az esetben Leslie Martin, a Royal Festival Hall szerzőjének és a London County Council más építészeinek munkájáról beszélünk.
Az AHMM folytatta 50 éves vonalát a Burntwood iskolás lányok új épületeivel, betonhomlokzattal, ahol műanyag "lejtők" veszik körül az aszimmetrikus ablaknyílásokat. Kívül a feketét és a szürkét színes csempék egészítik ki, belül Morag Myerscough művész festményei láthatók, aki rendszeresen együttműködik az AHMM-mel. A belső tér két- és háromfényű, napsütéses teret tartalmaz, ahol a diákok önállóan tanulhatnak, vagy szünetet tarthatnak az órák között. Szintén szolgálatukban van egy campus, amely új tájtervezést kapott. Összesen hat oktatási épületet, előadóművészeti központot és sporttelepet emeltek: a múlt század közepének épületei között helyezkednek el, és az építkezés során a 2000 tanulóval és 200 alkalmazottal rendelkező iskola munkája nem szakadt meg egy napra.
A projekt összköltsége 21 405 m2, a költségvetés 40,9 millió font volt. A takarékosság érdekében a fent említett homlokzati paneleket előregyártották, és tipikus buszmegállókkal építették meg a központi sikátor átfedését az 1950-es évek épületeit visszhangzó vékony oszlopokon.
Az építészek és a megrendelők, a Burntwood School munkatársai nagyon elégedettek voltak egymással. Az AHMM bevonta az oktatókat a tervezési döntéshozatali folyamatba, és az iskola igazgatója és kollégái megértették mind a campus épületeinek stílusát, mind a jó építészet fontosságát a hatékony tanítás szempontjából.
Az AHMM egy nagy cég, amely többek között minőségi iskolai projektjeiről ismert: az elmúlt évtizedben nyolc iskolaépületet készített el. Ez az első Sterling-díj, amelyet kapott, de az elmúlt években az AHMM-et háromszor jelölték rá.
A Stirling-díjat, amelyet a Brit Építészek Királyi Intézete (RIBA) adományozott az év legjobb épületének, 1996 óta adják át. Ezúttal a hat épületből öt
rövid listájában társadalmilag meglehetősen hasznosak voltak, de a hatodik volt a Richard Rogers elit lakótelepe, a NEO Bankside, amelynek építése során sokak szerint megsértették a megfizethető és drága londoni lakások elosztásának szabályait. Ennek eredményeként az ünnepség során az ilyen projekt odaítélése ellen tiltakozó építészek még az RIBA székházát is megemlékezték (igényeik itt találhatók), míg maga az intézet elmagyarázta, hogy ez az objektum bekerült a díj döntősei közé. hivatkozott a rendeletek kétértelműségére. A fejlesztő Native Land egyáltalán nem ismeri el a bűntudatot.
A győztes kihirdetésére számítva a BBC médiatársaság a honlapján szavazást tartott a Sterling-díj legjobb listájáról szóló legjobb konstrukcióról. A The Whitworth of Manchesteri Egyetem művészeti galéria MUMA általi bővítése (talán a leglátványosabb "döntős") nagy különbséggel nyert: 38% szavazott rá. A második a skót Lanarkshire-ben található Maggie Cancer Center volt a Reiach and Hall Architects.
Két másik RIBA-díj nyerteseit is kihirdették. A Királyi Nemzeti Színházat az év vásárlójának tüntették ki Denis Lasden által tervezett híres Brutalist épület felújításáért. Az építészeket, ebben az esetben Haworth Tompkins-t (szintén Stanton Williams kezeli) jelölik erre az ügyféldíjra.
A Stephen Lawrence-díjat Niall McLaughlin Architects kapta a Fishing Hut, egy Hampshire-i "halászkunyhó". A díj a feltörekvő építészeket elismeri olyan projektekért, amelyek költségvetése kevesebb, mint 1 millió font.
