A katolikus egyház egy intézmény, bár ősi, de hatalmas adaptív mechanizmusokkal rendelkezik, amelyek lehetővé teszik számára, hogy minden korszakot minden tekintetben sajátossá tegyen, beleértve az építészetet is. A modern katolikus építészet könnyen modern, anélkül, hogy ütközne a hagyományokkal. És bár sok évszázaddal ezelőtt az egyház már nem az építészet legfőbb megrendelője és fogyasztója, továbbra is templomokat és kolostorokat emelnek, a XX-XXI. Századi templomépítés pedig a modern építészet történetének kiterjedt és lenyűgöző fejezete.
Első pillantásra a valenciai tartományban, Paterna városában található Sienai Szent Katalin új kolostora, amelyet a domonkos apácák romos, régi kolostorának helyére építettek, teljesen újmodern épületnek tűnik: minimalizmus, átgondolt geometria lakonikus térfogatok, kiterjedt üvegezett felületek, a nyílások aszimmetrikus elrendezése a homlokzatokon, a fényáramok tökéletes elosztása, beton és más "új" anyagok használata. Még a kolostor tájösszetétele is minimalista - ezért „modern”.
Ugyanakkor ennek az új kolostornak a megoldásában nincs semmi új vagy felesleges a dominikai építészet eredeti koncepciójához és gyakorlatához képest, amely a 13. században alakult ki, amikor a domonkosok, elegendő pénzösszeget összpontosítva a kezükben, kiterjedt építkezés, először olasz városokban, majd más országokban.
A dominikánusok, az egyik első mendikáns rend, építészeti koncepciójukat az aszkéta és szigorú ciszterciektől kapta kölcsön. Legfőbb jellemzője a radikális minimalizmus volt, amely megkövetelte az esetleges túlkapások (szuperfluiák) elhagyását, legyen szó akár az épületek méretének indokolatlan nagyításáról, akár anélkül történő felhasználásról, boltozatokról, valamint drága padlóburkolatokról, amelyek foltosak üvegablakok, fényűző liturgikus eszközök és papi talárok stb. És bár később ezeket az elveket külön-külön többször megsértették, megpróbálták fenntartani a purizmus általános szellemét.
Sem a domonkos szerzetességnek ez a szelleme, sem életmódja nem ment keresztül radikális változásokon 800 év alatt. Ezért a 21. században a kolostor tervének szerkezete ugyanaz maradt: ugyanaz a helyiségkészlet: az ún. nappali - templom, amelyet adminisztratív helyiségek vesznek körül, kolostor, refektórium (refektórium), könyvtár és éjszaka - vagyis egy külön cellákból álló kollégium. A XIII. ezek az elvek a gótika formáiban testesültek meg, és, mint akkor, a modern kolostor tervében nincsenek görbe vonalak.
A dekorációs tilalom feltételei között a fény lett a dominikai rend építészetének fő inspiráló elve. Valenciában a templom ablakainak téglalap alakú vágásai egyenletes téglalapokban hevernek a hófehér mennyezeten, a teret visszatükrözések töltik ki, amelyeket csiszolt márványpadlók és üvegfelületek tükröznek.
Kerülve a historizmust és az idézeteket, az építész, Pedro Hernandez Lopez és irodája
Hernández Arquitectos nagyon pontosan megalkotta a domonkos építészet eredeti szellemiségét: azt az ürességet és tisztaságot, amelyben a modern apácák szemlélődő élete folyik, ezt az életet sallang nélkül.
