A Mecanoo tervezte, Anglia második városának 10 emeletes, 35 000 m2 alapterületű központi könyvtára Európa legnagyobb nyilvános könyvtárává vált. A város, amely 193 millió fontot költött a projektre, napi 10 000 és évi 3,5 millió látogatóval számol.
Az épület a Centenárium téren, a város főterén található, a modernista drámai színház (1971) és a Baskerville Hall neoklasszikus adminisztratív épülete (1940) között. Kicsit odébb található a birminghami könyvtár korábbi "megtestesülése", a brutalizmus stílusú épület (1974): a hatóságok túl kicsinek (az előírt terület 20% -a) és nem eléggé zöldnek ítélték, és lebontásra ítélték, bár ezt a döntést előnyös helye határozhatta meg: helyette irodák és üzletek nagy komplexuma lesz.
A hatalmas új könyvtár önmagában elég furcsa jelenség, mert még annak építésze, Francine Huben, a Mecanoo Iroda alapítója is elismeri, hogy teljesen ismeretlen, mivé alakul ez az intézmény tíz év múlva. Ezért az elrendezés a lehető legszabadabbá válik - funkcióváltozás esetén ráadásul a súlypont az "egyéni órákról" a "szociális tanulásra" tolódott, így az új épületben sok nyilvános terület található, a hangsúly a csoportos órákon van, és a zaj nem tekinthető akadálynak.
Az épület homlokzata szinte teljesen üvegezett: csak a felső emeleteket, ahol az irattár található, arany eloxált alumínium borítja. Ugyanakkor az épület teljes térfogatát egyenletesen zárja le 5357 fekete és ezüst színű alumínium gyűrűből álló "csipke". Ez az ellentmondásos dekoratív trükk kritikát váltott ki a CABE-től, az Építészeti és Épített Környezetvédelmi Tanácstól, amely az Egyesült Királyságban felügyeli a projektek minőségét. Nem volt hajlandó támogatni Mecanoo munkáját, de a város vezetői úgyis megállapodtak a projektben. A szívósságukat politikai okok magyarázzák: a 2000-es években, a birminghami hatalom átadása miatt a Munkáspártból a konzervatívok és a liberális demokraták koalíciójába, az előző könyvtári projektet, Richard Rogers-t lemondták, a tisztviselők pedig attól tartva, hogy a a következő választások előtt a Mecanoo-terv jóváhagyására sietett.
Az épület előtt egy süllyesztett amfiteátrum található: előadásokat és nyilvános felolvasásokat tartanak ott; onnan bejuthat a könyvtár föld alatti szintjébe, ahol a gyermekkönyv rész található. A főbejáratot 2 és 3 szintes konzolnyújtás védi az esőtől és a naptól. Belül a rendelkezésre álló 800 000 kötet 40% -a nyilvános terepen található. Ezeket a "teraszokat" egy sor "rotunda" átrium áthatja, amelyek mozgólépcsőket és lépcsőket tartalmaznak.
A könyvtár kihasznált tetőjéhez kert tartozik, míg a legfelső szintet, egy kis rotundát a Shakespeare-emlékterem, a viktoriánus városi könyvtár hiteles olvasóterme foglalja el, amelyet egy 1974-es Brutalist könyvesraktár építésére lebontottak.
A Mecanoo épület rendeltetése nem korlátozódik a könyvtár funkcióira: közös előcsarnok köti össze a szomszéd színházzal, és új nézőterét - "stúdióját" is közös használatra szánják. Ezenkívül a könyvtár építése során a színház épületének technikai részét teljesen felújították - szintén a Mecanoo projektje szerint.
