A Harry Parkot John Curro építész, a Harry Seidler & Associates egyik vezető partnere tervezte, egy szomszédos épületben. A park kialakításánál Seidler építészetére jellemző elemeket és anyagokat használtak. A parkban élénk kék színű acélcsövekből készült szobor található, a híres ausztrál szobrász, Robert Owen vázlatai szerint.
Harry Seidler Bécsben született egy zsidó családban, szülei textilgyárban voltak. Miután Ausztriát a hitleri Németország annektálta, tizenöt éves tinédzserként kénytelen volt Angliába távozni, ahol a cambridge-i Politechnikai Főiskolán kezdett el tanulni. 1940 májusában Seidlert internálták ellenséges állam állampolgáraként. Miután az Egyesült Királyságban és Kanadában körbejárta a táborokat, Seidler 1941 októberében szabadon engedték, és a kanadai Winnipegi Manitoba Egyetemen folytatta tanulmányait. Tanulmányait a Harvardon folytatta (1944-46) Walter Gropiusnál, a Bauhaus iskola alapítójánál, majd egy évet töltött az észak-karolinai Black Mountain Főiskolán Joseph Albers művésznél, aki szintén a Bauhaus iskola tanára.
Végzettsége után Seidler első asszisztensként dolgozott Marcel Breuer New York-i irodájában. 1948-ban Seidler szülei, akik a háború után vándoroltak be Ausztráliába, megbízást adtak otthonuk kialakítására.
1950-ben épült, Sydney külvárosában, Varungban, a Rosa Seidler házaként ismert épület volt Ausztrália első modernista Bauhaus épülete. A Seidler által tervezett szülői ház nagy figyelmet keltett a nemzetközi sajtóban. A ház iránti érdeklődés számos új megrendelést vonzott, és előre meghatározta Seidler lakóhelyét és munkáját egy életen át.
Közel 60 éves karrierje során Harry Seidler 180 épületet tervezett, amelyek közül sok Ausztráliában, Európában, Észak-Amerikában és Ázsiában épült. Az építész leghíresebb épülete Sydney-ben az Australian Square, egy hengeres, 50 emeletes irodatorony (1961-67); a város legmagasabb felhőkarcolója, 67 szintes MLC Center (1972-75); 43 emeletes sokemeletes Horizon Apartments (1990-98); Ian Thorpe úszómedence (2001–2007) és számos magánlakás.
Figyelemre méltó épületek Ausztrálián kívül az ausztrál párizsi nagykövetség (1973-77), az elit Hong Kong Club (1980-84) Hongkong szívében, és a bécsi Hochhaus Neue Donau lakótelep (1996-2002).
Seidler számos ausztrál és nemzetközi díjat kapott, köztük az Ausztrál Királyi Építész Intézet aranyérmet, a brit építészek királyi intézetének aranyérmét és a bécsi városi aranyérmet. Seidler Ausztrália díszpolgára, az Ausztrál Rend lovagja és a Brit Birodalom Rend tisztje.
Az alábbiakban olvasható részlet a Penelope Seidlerrel készített interjúmból, amelyet az építész egyik legfontosabb épületében készítettem - a pár saját házában Killarban (1966-67), Sydney egyik külvárosában márciusban. (A teljes interjút a Tatlin magazin # 3, 2011 tette közzé).
Vladimir Belogolovsky: Harry számára a kortárs művészet és építészet egyfajta keresztes hadjárat volt. Folyamatosan tanulmányozta a legújabb projekteket, találkozott vezető művészekkel, építészekkel és mérnökökkel. Folyamatosan utazott, épületeket tanulmányozott a természetben és előadásokat tartott. Mi hajtotta őt?
Penelope Seidler: Nagyon egyszerű - Harry a modernizmus ideológiáját követte. Nevezetesen a világunkat akarta jobbá tenni. Mindig is érdekelték a szociális lakásprojektek. Úgy vélte, hogy sok épület túl fantáziadús, felelőtlen, pazarló és kivitelezhetetlen. Különösen az utóbbi években Harry csalódott a modern építészetben. Hagyományos modernista volt. De egyáltalán nem követte az egyszer s mindenkorra megdermedt stílust. Végül is a modernizmus filozófia. Ez a ház ennek, mint tulajdonképpen az összes épületének élénk megerősítése. Minden projektjét holisztikusként hozta létre. Először mindig átgondolta az épület szerkezetét, és soha nem kezdett projektet homlokzati rajzzal. Elképzelhetetlen lenne.
VB: Beszéljünk a művészekkel való együttműködéséről. Végül is sok érdekes találkozásnak lehett tanúja.
PS: 1960-ban Harry megkapta az Ausztrál téri irodakomplexumra vonatkozó első jelentős megrendelését Gerardus Düsseldorp holland fejlesztőtől. Mindketten külföldiek lévén, jól megértették egymást. Harry mindig azt mondta, hogy egy helyi ember soha nem meri vállalni egy ilyen nagyszerű projektet. Harrynek akkor még nem volt elég tapasztalata, ezért a fejlesztő azt akarta, hogy működjön együtt egy világhírű építészrel. Harry I. M-hez fordult. Peyu, aki diáktársa volt a Harvardon. Aztán együtt mentünk New Yorkba, hogy találkozzunk vele. Később azonban Dusseldorp úgy döntött, hogy Harry maga is megoldja ezt. Hitt a saját erejében. És amikor az első alacsony épület a fő torony mellett épült, Harrynek nem tetszettek a tartóelemei. Kissé kínosnak találta őket. Ezért amikor eljött a torony építésének ideje, azt javasolta, hogy az ügyfél hívja meg a híres mérnököt, Pierre Luigi Nervit a projektbe az épület organikusabbá tétele érdekében. Levelet írt Nervinek és hat hétre Rómába ment. Ekkor bolyongott Rómában és megszerette a barokk építészetet. Előtte inkább a gótikát választotta. Harry nagyon elégedetten és lelkesen tért vissza, és amit Nervi javasolt, az gyönyörű és praktikus volt. Az az elképzelése, hogy a külső oszlopok körben keskenyednek a teteje felé, javította az épület megjelenését, és természetesen az első emeletek betonmintás mennyezete csodálatos volt. Azóta számos nagy projektben működtek együtt.
VB: Hogyan választotta ki a szobrot ehhez a projekthez?
PS: Más volt az út. Addigra elvégeztem az egyetemet, és egy hónapos körútra indultunk a világ körül, hogy mestert találjunk a torony előtti fő szobor számára. Angliában találkoztunk Henry Moore-val, de ezután azt mondta, hogy nem érdekli, hol és hogyan állítják ki műveit. Ezután ellátogattunk Alexander Calder franciaországi műhelyébe, és Connecticutban találkoztunk vele. Megfontoltuk Isama Naguchi jelöltségét is, de Japán és New York közötti gyakori útjai miatt semmilyen módon nem léphettünk át vele. Visszafelé hazafelé megálltunk Hawaiin, hogy megnézzük Vladimir Ossipov orosz származású híres amerikai építészt. Leszálltunk a gépről és a bérleti irodába mentünk autót bérelni. Amikor sorra került az elöljáró, felhívták vezetéknevét: "Naguchi úr". Így találkoztunk. Találkoztunk Harry Bertoya amerikai szobrászművésszel és másokkal is.
VB: De végül Calderre esett a választás.
PS: Igen, jobban szerette volna, mint bárki más, és érdekes volt számára, hogy egy sor lehetőségen dolgozott velünk. Soha nem jött Ausztráliába, de sokat leveleztünk, és elküldte nekünk rajzait és modelljeit. Calder meghatározta a stabilizátor színét és alakját, amelyet Crosshair Shiftnek nevezett el, Harry pedig a méretarányt és a helyet választotta. De hadd mondjam el, hogy Ausztráliában csak kritika érte azt a tényt, hogy nem hívtunk meg ausztrál szobrászművészt.
VB: És mi volt a válaszod?
PS: Harry mindig a legjobb ötleteket kereste. Nem érdekelte, honnan jöttek.
Gyakran nem tartották ausztrálnak. Nem zavarta, de engem.
VB: Mindig érdekes tudni, hogy bizonyos megrendelések hogyan jönnek be. Gyakran tele vannak mindenféle boldog véletlenekkel. Meséljen a hongkongi klubépület megrendeléséről.
PS: Harry meghívást kapott a HSBC hongkongi központjának tervpályázatára. Összesen hat jelentkező volt. Köztük: Norman Foster, Hugh Stubbins és a Skidmore Owings & Merrill. Emlékszem, hogy a győztest, Norman Fostert szó szerint kihirdették a benyújtási határidő utáni napon. Természetesen Harry és Stubbins panaszkodtak. Hiszen a szervezőknek nem is volt lehetőségük ilyen gyorsan kibontani a rajzokat. Hogyan tudnának ilyen gyorsan dönteni? Ezért mindent előre eldöntöttek. A verseny során azonban Harry megbarátkozott egy bank képviselőjével. Bejárta a világot, meglátogatta a versenyzők épületeit, és Sydney-i tartózkodása alatt ebben a házban vendégül láttuk őt. Csak hárman voltunk. Nem sokkal azután, hogy Harry elvesztette a versenyt, távirat érkezett tőle: "Bocsánatot kérek a banknál. Talán érdekelne egy klubot?" Ő volt a hongkongi klub elnöke is. Ilyen történet. A klubépület a bank versenyprojektjének nagyjából kicsinyített változata. Norman Foster felhívta Harryt, és gratulált a parancshoz …
VB: Voltak érdekes történetek a magánház projektjeivel?
PS: Például a Bermans háza a szikla szélén, Joadzha városában, Új-Dél-Walesben. Ez az épület 1999-ben épült Peter Berman kiadó számára. Egy este Harry a televízióban volt, és Berman felesége nézte a programot. Másnap ment a fogorvoshoz. Amikor egyenesen hazatért, Mrs. Berman közvetlenül az utcán lépett hozzá és azt mondta: "Tegnap láttalak a tévében, és szeretném neked megrendelni a házamat." Néhány évvel ezelőtt pedig Peter elveszítette vagyonát, beleértve azt a házat is. Még egy ideig menedéket kellett vennem Sydney-ben a penthouse-ban. Most Berman háza új tulajdonosoké, és ismertebb nevén Harry Seidler háza.
WB: Melyik ház tetszik a legjobban?
PS: Ez a ház. De egy figyelmeztetéssel. Ha 30 évvel később tervezték volna meg, valószínűleg ívelt tetője lett volna. Az elmúlt években Harry a görbék rabja volt. Gyakran erkélyek és háztetők formájában használta őket. 1994-ben innen nem messze épült Cohen otthona volt az első, hajlított tetős otthon. Ez egy olyan időszak volt, amikor Harry nagy szabadságot érzett az ívek használatában. Sokat kísérletezett körszegmensekből álló kompozíciókkal is.
VB: Milyen ember volt?
PS: Csendes, alázatos … Fogalma sem volt, mit kell tennie a koktélpartikon. Mindig egy sarokban ment nyugdíjba egy könyvvel. Szeretett építészetről beszélni. Harry perfekcionista volt. Szó szerint mindent irányított. Tudta, mit akar …
VB: Mi a legfontosabb tanulsága Harry Seidlernek?
PS: A legfontosabb, hogy nyilvános vitát kezdeményezzünk az építészetről. A fiatal építészeknek bátran követniük kell az innovatív épületek létrehozásának álmait. Az építészet nemes szakma. Harry mindig jobb világot akart építeni. Sokan azt mondják nekem, hogy Harry Seidler jóvoltából az építészet nyilvános vita tárgyává vált Ausztráliában. Mindig kritizálta a megfelelő tervezés hiányát itt. Ma is hiányzik, de folyamatos a vita, ami önmagában is fontos. Harry öt évvel ezelőtt halt meg, és máris úgy érzem, hogy az emberek nagyobb tisztelettel bánnak vele, mint amikor élt. Régen sok támadás történt ellene. Szomorú, hogy ezúttal nem élte meg. Minden kitüntetést megadnak nekem, de mindezt neki köszönhetem. Igazi harcos volt. Meg kellett volna kérdezned vele …
Penelope Seidler Sydney-ben született, nagyon gazdag családban, híres ügyvédekből és politikusokból. Apja, Clive Evatt az évek során Új-Dél-Wales oktatási, idegenforgalmi és építési minisztere volt. Herbert Evatt bácsi volt Ausztrália külügyminisztere, Elisabeth Evatt pedig idősebb nővér, ügyvéd és bíró volt az első női bíró az ausztrál szövetségi bíróságon. Penelope Seidler 1973 óta tagja a New York-i Modern Művészetek Múzeumának Nemzetközi Tanácsában. A Sydney és a Velencei Biennálé kuratóriumi tagja. Idén Mrs. Seidler a francia becsület légiójának lovagjává vált.
Vladimir Belogolovsky, Harry Seidler építészeti kiállításának kurátora, amelyet 2012 és 2014 között rendeznek Tallinnban, Párizsban, Houstonban, Washington DC-ben és Sydney-ben. 2013 nyarán a Sidelerről szóló könyvét kiadja a New York-i Rizzoli, Kenneth Frampton előszavával.
