A Commonwealth Institute (1958-ig - a császári intézet) épületét 1962-ben az RMJM műhely építette; a projekt fő megkülönböztető jellemzője egy komplex hiperboloid - parabolikus alakú rézlemezzel borított tető. Az épület falait kék üveg panelek alkotják; fő kötete a téglaalap fölött lógott. Egy ekkora nyomatékosan modern döntésnek azt kellett volna megmutatnia Nagy-Britannia fordulatát az 1950-es és 1960-as évek fordulóján. a birodalmi politikától a "Nemzetközösség" doktrínájáig, a demokratikus és igazságos elvekig a volt gyarmatokkal, uralmakkal és függő államokkal való kapcsolatokban. Az intézet épületének történelmi szerepe a modern kor második legfontosabb londoni építészeti emlékévé tette (a Királyi Fesztiválcsarnok után), és magas rangú kulturális örökségi helyzettel rendelkezik.
Ugyanakkor ez nem védte meg az épületet a nehézségektől. 1962 és 2000 között a Nemzetközösség országainak életének különféle vonatkozásainak szentelt kiállításokat és rendezvényeket rendeztek, és a témához kapcsolódó nagy könyvtár is működött. De az intézetért felelős osztály megváltozott, és az épületet a nyilvánosság elől bezárták. 2001-ben nagyszabású helyreállítási munkálatokat végeztek ott 3 millió font költségvetéssel, de aztán az intézetet akkori formájában feloszlatták, sőt kérelmet nyújtottak be épületének műemléki státusának megfosztására.
Ennek eredményeként ezt a környező kerttel rendelkező épületet, amely London rangos területén található, eladták a Chelsfield Partners fejlesztőknek, akik úgy döntöttek, hogy felújítják és lakóépületeket építenek fel. Az OMA-n kívül a fejlesztők által rendezett építészeti versenyen Rafael Moneo, Rafael Vignoli, Make és Caruso St. John műhelyek vettek részt.
A Koolhaas műhely építészei eddig csak egy előzetes projektet mutattak be az épület rekonstrukciójára. Tartalmazza területének egyesítését a szomszédos Holland Parkkal, valamint - megoldja az utca vörös vonalának megtörésével kapcsolatos problémát, amellyel az intézet szembesül: a Kensington High Street-hez képest mélyen a helyszínre taszítják. Az 1960-as és 1970-es évek modernista épületei iránti érdeklődéséről ismert Koolhaas az Intézet épületének "egyediségének megőrzését" és "dinamikus belső terében rejlő lehetőségek maximalizálását" tervezi. Azt még nem határozták meg, hogy fognak kinézni a leendő együttes lakóépületei.
