A prominens dán építész november 29-én reggel álmában hunyt el 90 éves korában. A 20. századi építészethez való hozzájárulása sokrétű, de nevéhez fűződik mindenekelőtt a sydney-i Operaház épülete, amely a szó teljes értelmében az egyik első "ikonikus" épület. Ugyanakkor maga Utzon számára az e szerkezet megtervezéséért folyó verseny győzelme 1957-ben nemcsak a világhír felé vezető út, hanem súlyos csalódás is lett: az ausztrál hatóságokkal fennálló nézeteltérések miatt el kellett hagynia a soha nem látogatta meg leghíresebb alkotását, bár az 1990-es évek végén ismét segítséget kértek a színház belső terének rekonstrukciójához, amelyet eredetileg nem Utzon, hanem a helyi építészek tervei szerint készítettek.
2003-ban Pritzker-díjjal tüntették ki, nagyrészt a Sydney Operának köszönhetően: a zsűri megjegyezte a tervezés merészségét és fontos szerepét, amely az építész és az építészet korlátlan lehetőségeinek bizonyítéka.
Ugyanakkor 1950 óta, amikor Utzon megalapította műhelyét Koppenhágában, számos épületét a világ különböző országaiban valósította meg. Innovatív projektjeiben természetes formákat, a hagyományos építészet elemeit, a matematika törvényeit használta fel.