A Royal Institute of British Architects aranyérme a világ legrégebbi építészeti díja: 1848 óta létezik, díjazottjait az uralkodó személyesen hagyja jóvá, kezdve Victoria királynővel. Az elmúlt évtizedekben a tulajdonosok listája nagyrészt megismételte a Pritzker-díjat, a Praemium Imperiale és hasonló díjakat, de az aranyérmet továbbra is megkülönbözteti az a hangsúly, hogy a Brit-szigetekre - köztük történészekre, teoretikusokra - vagy gyakorlókra helyezik a hangsúlyt, akiknek legjobb művei már régen megjelentek, de csak most értékelik őket. mint Neve Brown (2017).
A Graftont 1978-ban alapította Dublinban Shelley McNamara és Yvonne Farrell, de még 2012-ben a velencei biennálén
megkapta az "Ezüst Oroszlánt", mint "ígéretes" építészeket - a fő kiállításon való részvételért. Ezután bemutatták egy perui fővárosban, Limában található egyetemi épület projektjét, amely 2016-ban lett az első épület, amely elnyerte az újonnan létrehozott RIBA nemzetközi díjat. Nyilvánvaló, hogy "érettnek" ismerik el őket - és hamarosan maguk is a 16. velencei biennálé kurátorai lettek. Előzményeik tartalmazzák a kereskedelmi megkülönböztetést is: a milánói Luigi Bocconi Egyetem az első építészmérkőzés lett az építészet világfesztiválján, amelyet akkor Barcelonában rendeztek (2008). Grafton munkája a Mies van der Rohe és a Sterling-díjak döntőjében volt.
McNamara és Farrell nemcsak sokat és sikeresen terveznek egyetemi épületeket, hanem aktívan tanítanak is, emellett a fényes és érdekes ír építésziskola számos képviselője átjutott irodáján. Ezért a kollégák és honfitársak körében nagyon magas a hírnevük: projektjeik mindig energikusak, nagy léptékűek, anyagiak - és figyelembe veszik az emberi igényeket, beleértve a pszichológiai igényeket is.
A műhely neve a dublini Grafton Streetről származik: a város befolyásolta munkájukat, és nyolc fiatal iroda, a Group'91 közé tartozott, amely az 1990-es években újjáélesztette Dublin történelmi Temple Bar negyedét.
Az építészek a RIBA-díj hírére válaszolva hangsúlyozták, hogy az a jelenlegi és volt alkalmazottaik, megrendelőik és vállalkozóiké is. McNamara és Farrell szerint számukra „az építészet optimista szakma, képes előre látni a jövőbeli realitásokat. A legnagyobb kulturális jelentőséggel bír, mert ez az emberi élet héja. Az építészet az emberi igényeket és álmokat az épület formájává, a tér néma nyelvévé fordítja."
