A versenyt nagyszabásúan rendezik: először is a Pritzker-díjasokat és a Nemzetközi Építészszövetség, az RIBA, az AIA aranyérmes nyerteseit hívták meg részvételre. A szervező a japán sportbizottság volt, a zsűri elnöke Tadao Ando volt, Norman Foster és Richard Rogers voltak.
A zsűri a pályázatra benyújtott 46 projekt közül 11-et választott ki, amelyek véleménye szerint "új korszak" építészetben rejlenek. A döntősök között szerepel Zaha Hadid, Toyo Ito, UNStudio, SANAA, gmp.
A stadion felváltja az 1964-es olimpiára Tokióban felállított arénát. Építése 2018-ban fejeződik be, 2019-ben pedig a rögbi világkupa mérkőzéseinek ad otthont. De a verseny szervezői remélik, hogy Japán rendezi a 2020-as olimpiai játékokat, amelyekhez új arénára van szükség. A stadiont futball- és atlétikai bajnokságokra, koncertekre, valamint egyéb társadalmi és kulturális eseményekre is felhasználják.
A verseny fő feladata olyan projekt megtalálása, amely meghaladja a sportlétesítmények korszerű normáit, és teljesen új megközelítést kínál a létrehozásukhoz. A projekt megvalósításának rövid időtartama mellett a stadion viszonylag szűk szakasza 80 000 néző számára, az átalakítható tető és az állványok szükségessége (hogy az aréna különféle rendezvényekre és minden időjárási körülményre alkalmas legyen), környezeti követelmények, a kontextus (a Meiji szentély közelsége) szintén nehéz.
