Maga a galéria egy 1934-es tea-pavilonban kapott helyet, amelyet a British Arts Council 1970-ben kortárs művészeti bemutatóteremmé alakított át. 2000 óta a közelben minden nyáron ideiglenes pavilon épült, 300 m2 alapterületű, kávézó és előadóterem funkcióval. Ezt az épületet már Zaha Hadid, Daniel Libeskind, Toyo Ito és Oscar Niemeyer tervezte, pavilonjaik pedig a szerzők stílusbeli különbségei ellenére többé-kevésbé hagyományos szerkezetek voltak.
Julia Peyton-Jones, a szerpentin igazgatója meghívta a holland MVRDV műhelyt az új pavilon megtervezésére: az építészek egy hatalmas, 23 m magas füves hegy felépítését javasolták maga a galériaépület fölé, míg a kávézó az oldal melletti melléképületben lesz..
Ötletük az, hogy az új pavilonban egyesítsék a Kensington Gardens mindkét úti célját - kikapcsolódási és találkozási helyeket a művészettel. A „hegy alatt” lévő hely titokzatos lesz, a 007-es ügynökről vagy a „Vihar előhírnökéről” szóló filmek stílusában - mondta az MVRDV társalapítója, Vinnie Maas. A látogatók felmászhatnak a hegy tetejére, és onnan megcsodálhatják London látványát.
A kritikusok már számos kérdést felvetettek ezzel az eredeti projekttel kapcsolatban: sikerül-e időben felépíteniük egy ilyen hegyet? Lesz-e elegendő pénze a szponzoroknak 200 tonna acélszerkezetre? Gyökeresedhet-e a fű mesterséges lejtőn 45 fokos szögben? Eddig megválaszolatlanok maradtak.
