A világ első kereskedelmi űrkikötőjét a Virgin Galactic számára építették, amelynek egyik tevékenysége az űrturizmus. A kifejezetten erre a célra tervezett repülőgépek felmászhatnak a felső légkörbe, ahol a súlytalanság körülményei fennállnak, és a Föld felszínére nyílik egy űrállomásról vagy egy rakétáról készített panorámához hasonló kilátás. Richard Branson, a cég alapítója az űrkikötő megnyitóján megjegyezte, hogy az "biztonságos … hozzáférést biztosít az űrhöz".
A Foster által épített, 10 ezer m2 alapterületű épület 7 ilyen repülőgép (a WhiteKnightTwo és a SpaceShipTwo modellek) hangárját, a turisták számára szolgáló terminált, az MCC-t, valamint a különféle műszaki és használati helyiségeket tartalmazza.
Organikus formája a szokásos jövőképtől való eltérést mutatja. Éppen ellenkezőleg, az épület elsősorban a természeti környezetbe van beírva, és az építész fő célja a környezet sértetlensége volt.
Ezért az Amerikai Űrkikötő a lehető legkörnyezetbarátabb lesz, ezért képes lesz megszerezni a LEED Arany Energiahatékonysági Tanúsítványt. A "zöld" elemek közül - a természetes szellőzés és a világítás széles körű használata, valamint a termikus tömeg felhasználása az állandó hőmérséklet fenntartására a zord sivatagi éghajlaton - ehhez az épület részben a földbe merült. Az űrkikötőbe egy hosszú földalatti folyosón keresztül lehet eljutni, amelynek falain kiállítás található az ember űrhódításának állomásairól és a régió történetéről.
N. F.
