A mintegy 11 ezer négyzetméter alapterületű és csaknem 50 millió dollár értékű épületet már az Egyesült Államok legnagyobb, stúdió táncórákra tervezett komplexumaként ismerték el. A komplexum 9 stúdióval, tánclaboratóriummal, számos irodával, szekrénnyel és öltözővel, 2 könyvtárral és a diákok szállójával rendelkezik. Az építkezéshez az elmúlt öt évben gyűjtöttek adományokat: a szükséges pénzeszközök körülbelül fele houstoni jótékonysági szervezetekből származott, például a Brown Alapítványból, a Houstoni Alapítványból és a Cullen Alapítványból, az összeg fennmaradó része magánszemélyektől származott. Az egyik táncstúdió a legbőkezűbb adományozóról - Melza Barr igazgatósági tagról kapta a nevét, aki 1 millió dollárt ajánlott fel. A Táncközpont előcsarnoka pedig Phoebe és Bobby Tudor nevéhez fűződik, akik 500 ezret adományoztak. Most, hogy az épület végre készen áll a használatra, a Houstoni Balett azt reméli, hogy a koreográfiai oktatást közel 30 000 ember számára teszi elérhetővé (2015-ig). A komplexum hivatalos megnyitójára április 9-én kerül sor, de a próbák már minden táncórán zajlanak.
A Táncközpont építészeti megoldása hangsúlyosan visszafogott karakterű. Az épület több párhuzamosan állított összerakott párhuzamosból áll. Váltakozó világos és sötét gránittal néznek szembe, és kissé eltolódnak egymástól, ami miatt az egyszerű forma további mélységet és tektonikát nyer. A homlokzatok egyetlen dísze a táncórák panorámás üvegezése - napközben az óriás ablakok tükröként működnek, tükrözve a központot körülvevő épületeket, este pedig képernyőkké válnak, amelyek táncórákat „sugároznak” és felemelik a leplet a koreográfia művészetének titkossága. Mint a projekt főépítésze, Marshall Strabala elismeri, fő feladatát abban látta, hogy a balettművészet számára méltó "kifutót" hozzon létre, és semmiképpen sem önellátó arculatépítést. Ezért a homlokzatokat ő olyan keretekként értelmezi, amelyek nem vonják el a figyelmet a "vásznak" szemléletéről. Sok szempontból az új komplexum közvetlen környezetében is ez a döntés született: irodaházak uralkodnak Houston belvárosában. Az új Táncközpontot fedett fém híd köti össze a Wortem Színházközponttal, ahol a Houstoni Balett mutatja be előadásait.
A. M.
