A projekt története négy évvel ezelőtt kezdődött, amikor a városi hatóságok meghívták Hadidot, hogy vegyen részt a koncertterem új épületének - a "City Casino" - tervezésének és a régi rekonstrukciójának zárt versenyén. 2005 januárjában a javaslatát a legjobbnak nyilvánították, és 2006 nyarán az építész bemutatta végleges változatát, amelyet a városlakók igényeinek megfelelően módosítottak (nem voltak megelégedve a leendő épület magas költségével és nagy méretével).. 2007 januárjában a baselstadti kanton nagytanácsa (parlamentje) jóváhagyta Zaha Hadid projektjét.
Az építkezés megkezdéséhez csak a városlakók beleegyezésére volt szükség, mivel állami projektről beszélünk. Ennek eredményeként 50% -os választói részvétellel 37,4% (kb. 21 000 20 éven felüli polgár) támogatta a Nagytanács döntését, míg 62,6% (csaknem 36 000) elutasította.
Bár a projekt megrendelői és a velük szimpatizálók nem lepődtek meg a negatív eredményen, ellenfeleik ilyen jelentős előnye meglepetés volt számukra.
A projektet támogató politikusok véleménye szerint az esztétikai kérdésekben az emberek véleményéhez való ragaszkodás stagnáláshoz vezet, mivel a többség mindig a fennálló helyzet megőrzését szorgalmazza. Bázel modern történelmében az ilyen helyzetek nem ritkák, és ha Hadid projektjét kétértelműnek lehet nevezni, akkor például Santiago Calatrava javaslatát az új Wettstein hídra az 1990-es években szinte minden ok nélkül elutasították, és a a spanyol építészt banális változat váltotta fel. Herzog & de Meuron vezető helyi építészek is szenvedtek ettől a jóváhagyási eljárástól: 2003-ban nem sikerült multiplex mozit építeniük szülővárosukban.
