A díj hét kategóriában ismeri el a Brit-szigetek nemzetközi sikereit - művészet, sport, tudomány és találmány, kreativitás, közösségi szolgálat és közösségi szolgálat. A Morgan Stanley Bank alapította a Royal Society for the Promotion of Arts, Industry and Commerce (RSA) és a Daily Telegraph együttműködésével. A 25 000 font fődíjat Sir Tim Berners-Lee, a világháló egyik feltalálója és az első internetes böngésző szerzője kapta - többek között azért is, hogy munkájának eredményét mindenki számára ingyenes használatra készítette, és folyamatosan ellenzi az Internet kereskedelmét.
A díj zsűrije értékelte az egyes pályázók "britségét", ami véleményük szerint erőt, kitartást, a helyzethez való alkalmazkodást, szerénységet és humorérzetet jelent.
A zsűri Fostert "Nagy-Britannia leghíresebb építészének" nevezte, és különösképpen megjegyezte, hogy képes kombinálni a funkcionalitást és a megoldások szépségét - ami teljes mértékben megnyilvánult a nemrégiben megnyílt franciaországi Millau-hídon. Ő "olyan brit jellemvonások megszemélyesítése, mint az alkalmazkodóképesség és a szerénység".
Az építész maga mondta: "Nagyon hízelgő és rendkívül boldog vagyok, ez nagyszerű hír az építészet számára."
