Pénzügyi okokból kudarcot vallott a világ egyik legnagyobb kulturális központjának létrehozására vonatkozó ambiciózus terv. Állítólag magánfejlesztők finanszírozták, cserébe jogot kaptak arra, hogy irodaházakkal, szállodákkal és lakóépületekkel egészítsék ki.
A projekt teljes költsége 25 milliárd dollár. A nemzetközi jelentőségű kulturális központ létrehozásával együtt annak végrehajtása 42 hektár üres telket vezetne be Hong Kong kikötőjének szívében, a Kowloon-félszigeten.
Az ilyen együttes alapításának ötlete a Hongkongi Turisztikai Testületé. Az 1990-es évek közepén a turisták szociológiai felméréseinek eredményei alapján kiderült, hogy többségük szerint a szigeten túl kevés a kulturális intézmény. Az ilyen építkezéseknek turistákat és külföldi befektetőket egyaránt vonzaniuk kellett Hongkongba.
1998-ban bemutatták a West Kowloon kulturális régió koncepcióját, 2001-2002-ben pedig nemzetközi versenyt rendeztek a helyszín főtervének elkészítésére.
Norman Foster nyerte: azt javasolta, hogy a terület több mint felét (55% -át) egy hatalmas sátorral fedjék le, amelynek állítólag Hongkong ugyanaz a szimbóluma lett, mint az Utzoni Operaház épülete Sydney számára. Ez a "lombkorona" a világ legnagyobb tetőjévé válna (25 hektár).
Parkot terveznek alatta, amely a teljes terület körülbelül 70% -át elfoglalja (Hongkong pedig zöldelléstől szenved), három színház 2000, 800 és 400 néző számára, 10 000 férőhelyes koncertterem, négy múzeum komplexuma (és a párizsi Pompidou Center fiókokat nyitott ott., a Salamon Guggenheim Alapítvány és a New York-i Modern Művészetek Múzeuma), egy kiállítási központ, amelynek területe 10 000 négyzetméter. m és egy vízi aréna.
Kezdetben az építkezés megkezdését 2007-ben, a befejezését pedig 2011-ben tervezték. De több mint másfél évvel ezelőtt különféle igények merültek fel a projekttel szemben. A helyi művészek elégedetlenségüket fejezték ki a nyugati kulturális intézmények dominanciája miatt a projektben, és sok politikus felhívta a közvélemény figyelmét a fejlesztők túlságosan „nagyvonalú” feltételeire. A pályázatot elnyert eredeti fejlesztőnek meg kellett építenie az összes múzeumot és színházat, és 30 évig kellett fedeznie fenntartásuk költségeit. Ehhez irodákat és lakóépületeket építhet és adhat el a környéken.
Most a kereskedelmi fejlesztéseknek csak a felével számolhatott (a többire további pályázatot tartanak), ráadásul 3,87 milliárd dollár összegű speciális vagyonkezelő alapot kellett létrehoznia az együttes nem harmincéves periódusra.
Ennek eredményeként az új szabályok kihirdetését követő három héten belül minden fejlesztő, aki részt vett a pályázaton, visszavonta jelentkezését. A hongkongi kormánytisztviselők azt mondták, hogy új bizottságot hoznak létre, és új fejlesztési tervet készítenek a "kulturális körzet" számára 2006 szeptemberéig. De már világos, hogy Foster projektjének legdrágább részét - az óriási sátrat - úgysem fogják megépíteni..
A szakértők azonban szkeptikusak e terv megvalósításának kilátásaival kapcsolatban a kormány populista politikusoknak tett engedményeivel kapcsolatban, vagyis a fejlesztők számára túlzottan magas árat határoznak meg.
