A Portugál Nemzeti Pavilonnak nincs állandó otthona Velencében: általában a „városban” található egyik vagy másik palazzót választják hozzá. Sok más ország is ezt teszi, amelyeknek nincs saját épületük a Giardini kertben, és nem akarnak sarkot bérelni az Arsenalban. Ugyanakkor a Biennále résztvevői inkább nem másznak fel a Giudecca-szigetre: bár vízi villamossal-vaporettóval könnyen el lehet jutni, gyalog nem lehet odaérni, és ez sok látogató számára jelentős akadályt jelent, már belefáradt a kiállítás volumenébe és változatosságába. Ennek ellenére a portugál kurátorok inkább ott telepedtek le, és egy ilyen lépéshez komoly okaik voltak.
Kiállításuk az Alvaro Siza által tervezett befejezetlen lakóépület földszintjén található; a közelben található ugyanezen szerző lakóépülete, amelyet 2008-ban laktak. A kiállításhoz használt épület munkálatai 2010-ben leálltak, amikor a fejlesztő csődbe ment. Siza épületei a Campo di Marte komplexum részét képezik, amelyet még 1983-ban szociális lakótelepként fogalmaztak meg, és amelynek megvalósítását csak a 21. század elején kezdték meg. A 30 évvel ezelőtt megrendezett verseny Siza győzelmével zárult, és főterve szerint az egyes épületeket más résztvevők tervezték - Aldo Rossi, Carlo Aimonino (épületeik 2004-ben készültek el) és Rafael Moneo (épülete soha nem emelték).
2015-ben a portugálok tájékoztatták a velencei hatóságokat arról a szándékukról, hogy egy befejezetlen házban kiállítást mutatnak be Alvaro Siza társadalmi projektjeiről, majd bekövetkezett a váratlan esemény: a velencei lakásépítési osztály, az 1980-as évek versenyének megrendelője (akkor IACP, most az ATER) inspirálta ezt az ötletet, és ígéretet tett arra, hogy nemcsak Siza épületét befejezi, hanem a mellette lévő Moneo épületet is megépíti, valamint az eredetileg elképzelt kertet megbontja közöttük.
Csak ennek kellett volna a portugál pavilont a 2016-os biennálé "csillagává" tenni: mi lehetne jobban reagálva az Alejandro Aravena vezette nemzetközi kiállítás aktivista, társadalmi orientációjára? Nemcsak a bemutatott építészet szolgálja a társadalmat, de maga a kiállítás is hozzájárul az emberek életének javításához - de nem, a zsűri még a szokásos rendszerbe illő ösztönző díjat sem ítélte oda a portugáloknak: a "városi" pavilonok nem kapnak díjak (nagy valószínűséggel ez egy másik ok, amiért egyre több résztvevő kedveli még az Arsenal egy kis szobáját is, nem pedig egy kényelmes szobát valahol másutt).
A portugál pavilon azonban még az élettel való csodálatos érintkezés nélkül is megérdemli a közönség figyelmét, és esetleg díjat is: kiállításának tartalmi oldala túl van a dicséreten. A kiállítás címe Szomszédság: ahol Alvaro találkozik Aldóval. A szomszédság mind a „negyedet”, mind a „szomszédságot”, a „közösséget”, vagyis a Siza által épített szociális lakótelepekben élő embereket jelenti - azokat, akiknek dolgozott és dolgozik. A fent említett Aldo - Aldo Rossi, akivel Siza többször is találkozott, többek között a Campo di Martán - már épületek szomszédságában. De a legfontosabb mindenekelőtt a köztük lévő eszmecsere - Rossi „Városépítészet” című könyvének hatása Sizu-ra. Ez a 20. század második felében az európai építészet szempontjából alapvető fontosságú mű idén 50 éves lesz, és a jubileum újabb oka lett annak, hogy a kurátorok Rossi nevét felvegyék a kiállítás címébe, és egy egész szakaszt szenteljenek a kapcsolatai Sizával („A város építészete” először tavaly jelent meg oroszul; róla és fél évszázados sorsáról bővebben itt olvashat
Anna Vyazemtseva véleményei az Archi.ru oldalon).
Rossi könyvében a modernizmus merev rendszereitől a történelmi város hagyományaihoz való visszatérésre szólított fel; ha számára ez a posztmodern útja volt, akkor Siza ötvözhette ötleteit a modernista paradigmával. Részben a körülmények akaratából, részben meggyőződésének megfelelően, az 1970-es évektől kezdve aktívan alkalmazta a részvételi tervezést, és amikor ez nem volt lehetséges, gondosan tanulmányozta a jövőbeni építkezés - főleg a lakóépület - kontextusát minden szempontból. Ezért a kiállítás nem annyira napjaink egyik legkifinomultabb építészének mutatja be, hanem gyakorlatilag olyan aktivistaként, aki nem fél megvitatni, sőt vitatkozni épületei jövőbeli „felhasználóival” arról, hogy mi legyen a projekt -, hanem érzékenyen hallgat még a ki nem mondott szükségleteikre is. Pontosan ez - az emberek iránt érdeklődők - négy dokumentumfilmben jelenik meg, amelyek a kiállítás alapját képezik. A cselekményük egyszerű: 2016 elején Siza négy társadalmi komplexumát keresi fel - a portói Bairu da Bousa-t (az 1970-es években kezdte és a 2000-es években fejezte be), a hágai Schilderswijkot (1984-1993), a berlini Schlesisches Tor-t. (1980-as évek) és a már említett Campo di Marte a velencei Giudecca szigeten (projektalap - 1980-as évek, megvalósítás - 2000-es évek). Megbeszéli a projekteken dolgozó partnereivel történelmüket és jelenlegi állapotukat, valamint felkeresi a lakókat - mind azokat, akik a ház átadása óta ott élnek, mind pedig azokat, akik nemrég telepedtek le. Hallgatja a várható dicséreteket és hála szavakat, ráncolja a homlokát a lakóik bérlők által kezdeményezett "javításán", megvitatja az őt és beszélgetőtársait aggasztó problémákat - dzsentrifikáció és gettósítás, bevándorlás, "turizmus".
Az építészet természetesen fontos szerepet játszik ezekben a filmekben, de az emberek nem kevesebb helyet foglalnak el, és ez a portugál kiállítás további kétségtelen előnye: az Aravena Biennálé deklarált humanisztikus irányultsága ellenére a résztvevők többsége az épületeket mutatja be de nem azok, akiknek létrehozták őket … Legfeljebb szakképzetlen építkezőket említenek (a legtöbb esetben az építész munkájának jövőbeli "fogyasztói"), akik bizonyos projekteket bérmunka segítsége nélkül tudnak megvalósítani. Természetesen nemcsak a portugálok, hanem a németek, a lengyelek, a brazilok, az osztrákok is konkrét embereket mutatnak a „társadalom” elvont fogalma mögött, beszélnek róluk és szót adnak nekik, de ez a Biennálén észrevehetően hiányzik. Ezen "elhagyatottság" miatt másként kezdi észlelni, elméletileg a biennálé plakátjára tett szellememelő fénykép: ott Maria Reiche régész egy hordozható lépcsőtől a perui Nazca-sivatag tágasságába pillant, ahol van nincs ember, nincs épület, még egy fa sincs a láthatáron. Aravena ezt a Bruce Chatwin fényképet metaforaként használta új perspektívák megtalálásához, valamint eredeti és egyben megfelelő, tapintatos módszerek alkalmazásához (Reiche a híres "Nazca-vonalakat", rajzokat és mintákat tanulmányozta, amelyek nem voltak láthatók a földről, hanem csak egy létra segítségével), de a régészet mint a modern építészet szimbóluma az ember tényleges igényeihez igazodva kissé meglepő: a régész gondosan tanulmányozza az elmúlt generációk nyomait, de soha nem lesz szükségük semmire, az összes kutató számára a múlt iránti szeretet és munkájának kétségtelenül nagy jelentősége - holt anyag.
Visszatérve a portugál kiállításhoz, néhány szót kell mondani azokról a lakóépületekről, amelyek tárgyává váltak. Bairro da Bousát közvetlenül az 1974-es portugál forradalom után foganták meg, amely véget vetett a salazari rezsimnek. Aztán az új, demokratikus kormány ösztönözte olyan lakosok szövetségeinek létrehozását, akiknek nyomornegyed helyett új lakásra van szükségük (ez a mai napig Porto központjában marad, de csak azok élnek, akik kívánják). Siza pedig felidézi, hogy minden este 300 "ügyfelével" találkozott, megbeszélte velük a projektet, vitatkozott, tanult tőlük - ahogyan tőle is. Néhány évvel később az ilyen rendszert a hatóságok túl lazának tartották, a második szakasz építése befagyott, és a lakóépület a 20. század végéig befejezetlen maradt. Új bérlők költöztek be a 2000-es évek épületébe, már sokkal gazdagabbak, mint az eredetiek, és néhány lakás kiadó volt. Ez a helyzet mind az építész, mind az 1970-es évek óta a házban élő embereket aggasztja. Az ilyen "régi" családokban Shizut rokonként fogadják - gyengéden, de tisztelet nélkül. Az új bérlők, akik közül néhány építész, akik a nagy mester által tervezett házban akartak élni, boldogok, de zavarban vannak a mester látogatása miatt is. Siza emlékeztet arra, hogy a projekt első szakaszában nem volt garázs - nem ez volt az idő és nem a megfelelő bérlők, hanem a második parkolóhelyekre már szükség volt. Ugyanakkor az udvar, a galériákkal felfelé nézve, és továbbra is a futballozás „arénája” volt, és az építész szándéka szerint: a szülők közvetlenül a lakásuk ajtajából figyelhetik gyermekeiket.
A Schlesisches Tor kerületben található komplexum, amelyet a homlokzat graffitiből jobban ismerünk Bonjour tristesse ("Hello, szomorúság") néven, az akkori Nyugat-Berlinben épült a következő nemzetközi építési kiállítás (IBA) részeként, és annak " olcsó "projektek", feltételezve - ellentétben a "csúcsminőségű" - részvétellel a lakók tervezésében, amit Shizu, bevallja, és vonzott. Ez volt az első külföldi tárgya és a harmadik berlini pályázat, a helyi építészeknek nem tetszett a változata, a fejlesztő pedig inkább megváltoztatta, hogy olcsóbb legyen. Azonban még ebben a formában is a Bonjour tristesse az elrendezés kényelmével és a belső térbe hatoló napfény mennyiségével örvendezteti meg a lakókat. Az építkezés idején a berlini fal feküdt a közelben, és a területet többnyire török bevándorlók népesítették be. Most a térség sokkal divatosabbá és virágzóbbá vált, a házat egy osztrák ingatlanügynök vette meg, a bérleti díj évről évre nő, ami befolyásolja a lakók összetételét - bár az eredetiek egy része a mai napig megmaradt. Siza idősek szabadidőközpontját és óvodát is épített a ház udvarán: az infrastruktúra rendelkezésre állása új lakókat is vonz a házba, bár a projekt szerzőjének neve is szerepet játszik - építészek is Schlesischestorban élnek - rajongói a munkájának.
Hágában Siza multikulturális környezettel is dolgozott: Schilderswijk megadásának idején csak három holland származású család volt, ma már csak egy idős fotós van, aki az etnikai sokszínűséget nevezi ennek a lakótelepnek az egyik vonzó tulajdonsága. A projekt egy időben a helyi építészek ellenzékét is kiváltotta: Siza tanulmányozta a helyi hagyományokat, és a projektben használta a "Hágai portikot", egyfajta boltívet - tornácot - egy bejárati csoportot, ahol az egyes lakások szemben állnak. Annak ellenére, hogy ennek a rendszernek a lakói tudomásul veszik a kényelmét, a városépítészek túl hagyományosnak és ezért „reakciósnak” tartották. És természetesen téglát használtak anyagként. A belső térben Siza egy csúszó válaszfalat biztosított, amely lehetővé teszi, ha szükséges, a lakást például férfi és női felekre osztani - ami nagyon népszerűnek bizonyult az iszlám országokból származó családok számára.
A velencei komplexum a Campo di Martán a legfiatalabb, ezért a legnehezebb erről mesélni. Története Giudecca szigetének története, amely jól látható a "nagy Velencéből", amely jól ismert tájának részét képezi, de ugyanakkor elidegenedett, szegényebb népességgel a 19. században - ipari vállalkozások, és a 20. század végére, bezárásuk után hanyatlásban van. Aztán úgy döntöttek, hogy lepusztult házát új, jó minőségű helyettesíti. Projektjének előkészítése során Siza tanulmányozta a sziget hagyományos épületeinek katalógusát Egle Trinkanato "Kis Velencéjében", és felhasználta az ott leírt galériákat és portékákat, udvarokat, loggiákat és erkélyeket. A "turizmus" és a népességcsökkenés hátterében a fő sziget, Giudecca, a "Kis Velence" továbbra is a város valóban lakott és élénk területe. Siza válasza erre a helyzetre egy kísérlet volt, hogy a projektjét beépítse ebbe az életbe, új tereket adva számára a fejlődés számára: nem könnyű irigylésre méltó célt találni egy építész számára.
