A szervezők - az Európai Oktatási, Kulturális, Többnyelvűségi és Ifjúsági Bizottság és a Mies van der Rohe Alapítvány - szerint a díjnak az építészeti "ipart" kell támogatnia recessziós helyzetben, mert az építészeti cégek nem csak jelentős szerepet játszanak a gazdaságot és munkahelyeket teremtenek, de a kreativitás révén sajátjukat is, szépséget és „kohéziót” hoznak a társadalom életébe. A Kreatív Európa program, amelyet jelenleg a bizottság hoz létre, ugyanarra a célra irányul.
Ezúttal 37 EU-ország 335 épületét jelölték a Mies van der Rohe-díjra. A lehetőségek e tömegéből a Will Arets elnökletével működő zsűri öt épületet választott ki. Mint a nagy építészeti díjak esetében gyakran, a kiválasztott listát sokféle projekt alkotja, de mindegyik többé-kevésbé társadalmi kapcsolatban áll.
Ezek közül a legjelentősebb a reykjaviki Harpa koncertterem, amelyet Henning Larsen irodája tervezett Olafur Eliassonnal közösen, aki "kristályos" homlokzatot készített hozzá. Mielőtt Harpa Izlandra jött, változatos zenei kultúrája ellenére sem volt igazi koncertterem. A globális válság súlyos következményei nem akadályozták meg annak felépítését: a kormány abban a reményben indította el ezt a projektet, hogy felpezsdítse az ország gazdaságát és felvidítsa a lakókat (egyebek mellett az épület látványos előcsarnokában kávézók és üzletek találhatók, amely mint teljes értékű nyilvános tér).
A Harpa kiváló minőségű akusztikája és sokoldalúsága (az épület konferencia-központként is használható) lehetővé tette Reykjavikban, hogy világszínvonalú zenei előadókat és produkciókat fogadjon, valamint hogy nemzetközi kongresszusok helyszínévé váljon.
Kisebb, de nem kevésbé élénk, Metropol Parasol, Sevilla, szerző: J. Mayer H. Architects. A betonoszlopok a poliuretán bevonatú fagerendák összetett szerkezetét támogatják. Az Umbrella megduplázza a Piazza Encarnación nyilvános terét: a földszinten található árnyékos terület mellett 4500 m2 felső felületével kávézót és megfigyelő platformot biztosít a lakóknak.
Emellett a "Superkilen" alkotói - a BIG, a Topotek1 és a Superflex irodák gondoskodtak a városi közterületről. Ez a nyitott terület (30.000 m2) Koppenhága Nørrebro kerületében található, amely Dánia egyik leghátrányosabb helyzetű és egyben etnikailag sokszínű városi formációja. Ennek a térnek a multifunkcionális berendezése, a környék lakóinak őshonos országaira emlékeztető művészeti tárgyak, valamint egy világos járda különbözteti meg ezt a projektet sok hasonlótól.
A genti „piac” (Robbrecht en Daem architecten és MJosé Van Hee építészek) „monumentalitása” ellenére egyfajta közterület-kialakítás is: lényegében ez egy lombkorona, amely óvja a polgárokat a naptól és az esőtől. Kiegészíti a főtér gótikus együttesét, alakja és fája, mint fő anyag, a hagyományos építészetre emlékeztet. A funkcionális tartalmat "alagsora" tartalmazza, ahol kávézó, kerékpár parkoló, nyilvános WC található. A fát egy üveg "tok" borítja a rossz időjárástól.
Az egyetlen nem közösségi projekt a kiválasztott listán egy idősek számára kialakított lakóépület Alcacer do Sal-ban, Portugália déli részén. A Bureau Aires Mateus Arquitectos megpróbálta egyszerre figyelembe venni a lakók magánélet és kommunikáció iránti igényét, a mozgás nehézségeit és életük egyéb jellemzőit az új épületben, megmaradva a portugál építésziskola fősodrában.
A nyertes nevét 2013 májusában hirdetik ki, a díjátadóra pedig június 6-án kerül sor a barcelonai Ludwig Mies van der Rohe pavilonban. A díjat 1987 óta kétévente adják át, és idén 13. alkalommal kerül megrendezésre. A nyeremény összege 60 000 euró.
