A Grafton alapítói, Shelley McNamara és Yvonne Farrell nem csak Pritzker-díjat kaptak idén, hanem a RIBA aranyérmet is kapták - az első brit épületük épp most készült el. Ez a Kingston Egyetem Városházája Nagy-London délnyugati részén, a Temze mentén, a Hampton Court palotával szemben.
A Graftont egy zárt versenyen 2013-ban 9400 m2-es és 50 millió font értékű projekt megépítésével bízták meg. Ez az egyetem előre gyártott betonépületét váltotta fel, a Kingston megyére jellemző építészetet, és ez tükröződik az új épület belsejében. Itt található a fő könyvtár és archívum, balettstúdiók, színházterem, "adaptív" szobák és két kávézó.
A Városház tereinek körülbelül fele nyitott terű, vizuálisan és fizikailag is átjárható, amelyet középen egy három magasságú „udvar” és az emeleteket összekötő nagy lépcső segít. Az építészek szerint ennek elő kell segítenie az ötletek és ismeretek cseréjét, egy új, társadalmi oktatási folyamatot.
A földszintet nyilvános terek, kávézók, valamint rugalmas előregyártott részekből álló rugalmas tárgyaló- és előadótermek foglalják el. A magasság növekedésével vannak olyan helyek a csendes, magánórákhoz, amelyek egészen a tetejéig tartanak, ahol van egy második kávézó is, kilátóterasszal és tárgyalóval.
Az áteresztőképesség gondolata nemcsak a belső térre vonatkozik, hanem az épület és a környezet viszonyára is: sok bejárata van, sok napfény kerül befelé, de ami a legfontosabb: a környezettel való határok elmosódnak a többieknek köszönhetően kanyargós "oszlopsor". Vonzó köztes teret hoz létre, amely függőkertekké válik a felső szinteken. Az oszlop anyaga visszanyert kő, bólintás az utca túloldalán lévő Surrey Megyei Tanács épületéhez, egy késő viktoriánus épülethez, "klasszikus" portlandi mészkő homlokzattal.