A kaliforniai Ames Kutatóközpont területén, a NASA egyik legfontosabb tudományos bázisán épült.
A 4645 m2 összterületű NASA Fenntarthatósági Bázis felépítésének alapja egy acél "exoskeleton", amely megkönnyítette az alumínium napvédők beépítését, lehetővé tette a támaszok eltávolítását a belső térből, és növelte az épület szeizmikus ellenállása (ami nagyon fontos e régió számára). Ezenkívül az acél váz könnyen szétszerelhető és javítható (ugyanazon földrengés után) vagy bővíthető az újjáépítés során, ami egy ilyen szerkezetet tartósabbá és ezért környezetbarátabbá teszi: William McDonagh "zöld" építészetének alapja a tartós megoldások.
A panorámás üvegezésnek, a padlónyílásoknak és a kis mélységnek köszönhetően a NASA Fenntarthatósági Bázisa széles körben felhasználja a természetes fényt és a szellőzést. A projekt szerzőinek számításai szerint Kaliforniában az alkalmazottaknak csak évente 42 napra lesz szükségük elektromos fényre, és gazdaságos LED-ek működnek forrásként. Olyan érzékelőket telepítenek, amelyek a megvilágítás szintjétől és a napszaktól függően elhomályosítják a fényt. Az ablakokat mind az emberek, mind az automatikus infrastruktúra-kezelő rendszer megnyitja.
Tekintettel a nagyon hűvös éjszakákra és a nagyon forró napokra, az építészek geotermikus fűtési és hűtési rendszert telepítettek 4 szivattyúval az épületbe. Napelemekkel és kollektorokkal is fel van szerelve. Ezenkívül egy szilárd oxid tüzelőanyag-cellás üzem villamos energiát termel.
A szomszédos területet helyi növényekkel rendezik, amelyek nem igényelnek intenzív öntözést; a tereprendezés az esővizet is szűri. A talajvíz felhasználását tervezik, bár forrásai a területen szennyezettek. A NASA Fenntarthatósági Bázisa a közeli állomáson kezelt vizet használja a terület öntözéséhez, az ISS-hez kifejlesztett technológiával kezelt vizet pedig a szürke víz kezelésére az újrafelhasználás előtt. Ez csak azért van, mert Kaliforniában a tisztított víz használatát törvény korlátozza: az "űr" víz meglehetősen alkalmas ivásra.
A legtöbb anyag megfelel a bölcsőtől a bölcsőig követelményeknek (biológiailag lebontható vagy újrahasznosítható, a környezet károsítása nélkül). Ahol ez nem volt lehetséges, újrahasznosítható vagy helyi anyagokat használtak a CO2-kibocsátás elkerülése érdekében a szállítás során.
Az épület zöldebb besorolású, mint a legmagasabb, Platinum LEED erőforrás-hatékonysági tanúsítvány megköveteli.
N. F.
