A meglévő Newport vasútállomás felújítása egy nagyszabású projekt része, amelynek célja a város újjáélesztése és lendületes turisztikai központtá alakítása - így nem meglepő, hogy az ügyfél egyik legfőbb kívánsága egy infrastrukturális létesítmény létrehozása volt a egy ikonikus épület helyszíne. Az állomáskomplexum az építészet szempontjából is rendkívül felelős épületké vált, mert Newport az első nagyváros Londonból Cardiffba, Wales fővárosába vezető úton, és a helyi hatóságok ambiciózus terve szerint egyfajta a tartomány egészének „névjegykártyája”.
Az építészek előtt álló másik fontos kihívás az új komplexum várostervezési szerepe volt. Az a tény, hogy a vasúti pályák mindig áthaladtak Newporton: két, gyakorlatilag autonóm régióra vágják a várost, amelyek mindegyike a saját forgatókönyve szerint alakult. Az új állomásnak nemcsak az kellett, hogy összekapcsolja őket egymással, hanem a szükséges infrastruktúrában mindenki igényeinek is megfeleljen. Ezért tervezett Grimshaw két előcsarnokot - egyet a város minden "bankjához". Kívülről ezek a struktúrák pontosan megegyeznek: ellipszisek alakúak, hullámosított acélral és a Grimshaw által annyira szeretett ETFE polimerrel vannak szemben, és olyan galéria köti össze őket, amely sima kanyart tesz az utak felett. A jegypénztárakhoz és a platformokhoz való leereszkedés szerveződik belőle, és az építészek által különböző színek és infografikák által kitalált zónarendszer segíti az állomás tér eligazodását.
Madártávlatból az új állomás komplexuma leginkább a szemüvegre hasonlít, és az "íjak" szerepe itt a vasúti sínek védőkerítése. Az optikai eszközhöz való hasonlóságot növeli az előcsarnok kupoláinak kialakítása, amelyek mindegyikét szemkoszorú koronázza meg. Ezek a nyílások, valamint az ETFE-ből készült áttetsző falak elegendő napfényt biztosítanak az állomásépületek számára. Este a szerkezet világító "űrhajóvá" változik, mintha a vasúti sínek felett lebegne.
A. M.
