Shelley McNamar és Yvonne Farrell kinevezését, valamint a leendő biennálé témáját egyelőre csak Paolo Baratta, a La Biennale di Venezia Alapítvány elnöke kommentálta. Elmondása szerint a 2018-as kiállítás folytatja az Alejandro Aravena 15. biennáléja által kitűzött vonalat, amely az építészetet a civil társadalom fontos eszközeként mutatta be, megszervezve az élet és a munka terét, valamint reagálva az egyének és közösségek igényeire. Az ír építészek kiállításukban a nyilvános és a magánterület, a városi terület és a táj minőségét mutatják be az építészet fő céljának. Baratta kitért arra is, hogy McNamara és Farrell átfogó pedagógiai tapasztalattal rendelkezik (1976 óta aktívan tanítanak az egyetemeken, többek között a Harvard és a Yale Egyetemeken is), valamint arra, hogy képesek felkelteni az érdeklődést a téma iránt a fiatalabb generáció körében.
A Grafton műhely 1978 óta létezik Dublinban, Shelley McNamara és Yvonne Farrell pedig 2008-ban szerzett világhírnevet, amikor
a milánói Bocconi Egyetem épületét elnyerte az első építészeti világfesztivál fődíját. Ezt követte a 2012-es Velencei Biennálé Ezüst Oroszlán és a Sterling-díj jelölése. 2016-ban az ír nők ismét úttörő szerepet játszottak, és megkapták a Brit Építészek Királyi Szakszervezetének (RIBA) első díját a limai egyetem épületéért.
A Grafton projektek számos középületet tartalmaznak, elsősorban oktatási intézmények számára. Ez egy lakonikus, gyakran szigorú, de mindig kifejező architektúra, teljes mértékben kihasználva egy adott anyag adottságait. Shelley McNamara és Yvonne Farrell fontos figurák egy nagyon érdekes ír építésziskolában, és nemzetközi elismertségük is megérdemelt, de eddigi kurátor sikereik kérdéseket vetnek fel: nem ismerik jól sem a sikeres kiállítások, sem mint elméleti és publicista szereplők. A La Biennale di Venezia Alapítvány semmilyen módon nem indokolja választását, ami miatt "személyzeti válság" gyanúja merül fel a bolygó fő építészeti kiállításának irányításában.
