Az újonnan kifejlesztett városi kikötő nyitott terében található. Boston egykor kikötőváros volt, de parti területei elvesztették korábbi gazdasági jelentőségüket, majd autópályák választották el őket a metropolisz többi részétől. De az 1990-es években ezt az autópályát elrejtették a föld alatt, és a városi hatóságok szembesültek egy elhagyatott tengerparti sáv kialakításának kérdésével. 2000-ben úgy döntöttek, hogy lakó- és irodaházakkal együtt ott építik a Kortárs Művészeti Intézet új komplexumát, amely 1936 óta létezik. Az építkezés 2004-ben kezdődött, és véletlenül 2006-ban a múzeum egyedül állt az óceán partján: eddig még a tervezett kereskedelmi fejlesztésből sem sikerült elindítani legalább egy épület felépítését.
A múzeum hatalmas épülete, többnyire üvegezett, 25 méterrel előrenyúló tömbvel vonzza a figyelmet, amely, úgy tűnik, semmit sem tart a levegőben (valójában négy fő acél rácsos rögzíti a főépületben térfogata az épület). Ebben a konzolban találhatók a kiállítási galériák, az egyetlen múzeumi helyiség, amely nem rendelkezik panorámás ablakokkal, kilátással a tengerre. Megvilágítják őket a mennyezet nyílásain keresztül, amelyeket napszűrő kendő borít. Tőlük bejuthat a médiatárba - egy számítógépekkel felszerelt szobába, ahol a látogatók digitális formában megtekinthetik a múzeum gyűjteményeit. Padlója ferde, maga a szoba pedig üvegfallal végződik, ahonnan a víz látszik: csak hullámok, nincs part, nincs horizont. Kívül a médiatár kiemelkedik az alábbi galériablokkból, akár egy félig nyitott sraffozás.
A kiállítótermeknél nem kevésbé fontosak a múzeum épületének alsó szintjei. A látogatók az üveg homlokzatú előcsarnok sarkában lévő ajtón keresztül léphetnek be, amely szintén a tengerre néz. Innen egy hatalmas - szintén üveges - teherautó méretű lifttel lehet feljutni a galériákig, vagy éppen a második emeletig, a színházba.
De ha akarja, beléphet az intézetbe, és megkerülheti az előcsarnokot. Óriási lépcsőháznak tűnő nyitott faállványok állnak a tenger felé, amelyek mentén azonnal fel lehet mászni a nézőtér szintjére. Belőlük az üvegfalon keresztül be lehet nézni - ez az átlátszó akadály a színház színpadának háttereként szolgál. Maga a színház 325 férőhelyesre lett tervezve, és ha az előadás elszigetelést igényel a külvilágtól, akkor falai rolóval zárhatók le.
A Kortárs Művészeti Intézet visszafogott és egyben eredeti építészete a "Diller Scofidio + Renfro" nagyon másnak tűnik, mint azok a múzeumok, amelyek ma már az egész világon felbukkannak: fényesek és rosszul vannak összehangolva a bennük tárolt műalkotásokkal. Az új bostoni épület egyszerre díszíti a megújult városi területet, a lakók szabadidős szabadidejét szolgáló nyilvános teret, kulturális központot, ugyanakkor a legfunkcionálisabb.
