A Japán Művészeti Szövetség és hivatalos tanácsadói a világ minden tájáról meghatározták Ito-t "konceptuális építészként", aki az 1980-as évek elején "könnyedséget és átláthatóságot" hozott az építészetbe - akkor elfeledett fogalmak. Több évtizede magánházak projektjeivel foglalkozott, mígnem világméretű hírnévre tett szert, miután médiatárat nyitott Sendaiban (2001). A következő évben Ito létfontosságú hozzájárulásáért a Velencei Biennálén megkapta az Arany Oroszlánt, és Japánon kívüli projekteken kezdett dolgozni, amelyek közül egyre több; ma az építész jelenlegi terveinek 80% -át képviselik.
Toyo Ito az általa létrehozott épületek mindig új képeinek köszönhetően vonzza mind a kollégák, mind a nagyközönség figyelmét. Ő maga kijelenti, hogy nem akarja kialakítani a saját stílusát, de az ihlet keresése érdekében azt tanácsolja, hogy nézzen önmagába, és találja meg ott „primitív” lényegét, életerejét és szellemét.
Az idei év további nyertesei között szerepel Sophia Loren színésznő (színház / mozi), Maurizio Pollini zongorista (zene), Enrico Castellani (festmény) és Rebecca Horn (szobor) művészek.
