A 2013-as Royal Institute of British Architects legmagasabb kitüntetésének nyertesét nem volt könnyű kiválasztani. Úgy tűnik, hogy Zumthor, a Pritzker-díjas és az "alternatív" építészet Premium Imperiale guruja több mint nyilvánvaló. De Angela Brady, a RIBA elnöke szerint mind a hat pályázó egyformán megérdemelt gyakorlók és teoretikusok voltak, így a döntés nem volt egyszerű. A svájci építésznek a szakmai közösségre gyakorolt óriási befolyása azonban végül az ő javára döntötte a zsűri véleményét.
Az aranyérem átadásának ünnepségére 2013. február 6-án kerül sor, egyúttal az Intézet új külföldi tagjai megkapják az RIBA-ba való felvétel igazolását. Köztük Alexander Brodsky és Ilya Utkin orosz építészek, Jan Olav Jensen és Burre Skodvin norvégok, a barcelonai Carme Pinos.
Fontos megjegyezni, hogy minden "aranyérmes" jelöltségét a brit államfő hagyja jóvá. Zumthor esetében ez II. Erzsébet, ebben a szerepben elsőként Viktória királynő volt: az érmet 1848 óta adják át.
Azóta ez a megtiszteltetés F. L. Wright (1941), Victor Vesnin (1945), Le Corbusier (1953), Auguste Perret (1948), Walter Gropius (1956), Ludwig Mies van der Rohe (1959), Pierre Luigi Nervi (1960). A 20. század végére, a Pritzker-díj és a Premium Imperiale megjelenésével a díj elvesztette nemzetközi elsőbbségét, és az "érmesek" listája megismételni kezdte az egyéb jelentős díjak nyerteseinek listáját.
N. F.