A 60 éves O'Donnell és Toomey a Life Contribution Awards szabványai szerint viszonylag fiatal, O'Donnell + Tuomey műhelyüket csak 1988-ban alapították. A zsűri azonban hangsúlyozta, hogy sikerült teljesíteniük a az 1980-as évek elején a kihívás az új identitás megteremtése az ír építészet számára. Most, amikor mellettük dolgozik Grafton (a 2012-es velencei biennálé "Ezüst oroszlán"), heneghan peng (a 2000-es évek legnagyobb építészeti versenyének nyertesei - a kairói Nagy Egyiptomi Múzeum projektje) és más irodák, ez a feladat látszik, hogy megvalósult.
Az elmúlt évtizedekben Sheila O'Donnell és John Toomey nemcsak oktatást, kritikai-elméleti és társadalmi tevékenységeket tervezett, hanem tevékenyen részt is vett, különös tekintettel az Ír Építészek Szövetségének "újraélesztésére".
A zsűri O'Donnell stílusát Terragni ihlette racionalizmusként határozta meg, míg Toomey-t a "konstruktivizmus" támogatójaként írták le - közös munkájuk azonban inkább "helyi" low-tech, figyelemmel az anyagra, a kontextusra, a részletekre.
O'Donnell + Tuomey épületeit ötször - az eddigi rekordok szerint - jelölték az Egyesült Királyság elsőszámú építészeti díjának, a Sterling-díjnak, de még nem kapták meg. Talán a szerencse rámosolyog
ötödik próbálkozásra: idén a London School of Economics hallgatói központjuk épülete került a rövid listára.
O'Donnell és Toomey a harmadik házaspár, aki közösen megkapta a Royal Institute of British Architects aranyérmet, amelyet korábban Charles és Ray Eames (1979), valamint Michael és Patricia Hopkins (1994) kaptak.
