Késő klasszikus épület, a 19. század közepén épült. Schinkel tanítványa, Friedrich Stühler, a második világháború alatt súlyosan megrongálódott - sokkal jobban, mint a "Múzeum-sziget" bármely más épülete. Ezért az 1950-es években nem állították helyre, mint a Pergamon vagy az Old múzeumok. De a Spreeinsel-sziget egész múzeumegyüttesének az 1990-es években tervezett átfogó rekonstrukciója ennek a romnak a helyreállítását is megkövetelte. A Múzeum-sziget rekonstrukciójának 1997-es pályázatán (és összetételében - az Új Múzeum) David Chipperfield és Julian Harrap építész-restaurátor változata nyert, akik minden lehetséges helyreállítását javasolták., de tartózkodjon a Stühler-épület nem megőrzött részeinek újrateremtésétől eredeti formájában.
Ez az álláspont olyan politikusok, tudósok körében találta meg ellenfeleit, akik nem voltak közömbösek Berlin városuk sorsa iránt, akik szerették volna látni, hogy az Új Múzeum gondosan helyreállt teljes pompájában: a porosz királyt dicsérő hieroglif feliratokkal a karnaki oszlopok másolatain, „Pompeius halála” domborzati frízzel, aranyozással és freskókkal. De az építésznek sikerült meggyőznie ellenfeleit, hogy a múlt meggondolatlan másolása semmit sem fog tenni a megújult Múzeum-sziget és egész Berlin számára. Éppen ellenkezőleg, az eredeti sima vakolat és az eredeti kartonból restaurált festmények alatt valódi történelmet temetnek el, amelynek nyomainak megőrzése minden múzeum célja.
1999-ben az UNESCO a Múzeum-szigetet a világörökség részévé nyilvánította, és a Chipperfield projektet úgy alakították át, hogy megfeleljen a szigorúbb nemzetközi előírásoknak; radikalizmusa is ellágyult a közönség tagjaival folytatott megbeszélések során. Az építész azonban, aki mindig is elismerte, hogy szeret Németországban dolgozni, a németek tevékenységében (szemben a közömbösebb, véleménye szerint a britekkel) pozitív tényezőt lát, amely a végső projekt javítását szolgálja.
Az újjáépítési terv kidolgozása során szinte minden helyiségre vonatkozóan konkrét döntést kellett hozni: bár a belső tereket bombázás, az általuk okozott tűz, valamint az azt követő évtizedek eső- és szélkihatás okozta, jelentős részét helyreállították. Egyes épületrészeket azonban a háborúban majdnem megsemmisítettek, majd a további pusztítások elkerülése érdekében később lebontották, ezért az északnyugati szárnyat és a délkeleti kupolás csarnokot mára újjáépítették - tipikus Chipperfield-lakonikus formákban, a klasszikusok visszhangjával. Ezenkívül a központi előcsarnok és két udvar - a korábbi görög és egyiptomi udvar - teljesen új dizájnt kapott. De még ami fennmaradt, úgy döntöttek, hogy semmilyen módon nem újítják meg: az építész és a restaurátorok célja az volt, hogy világosan megmutassák a látogatónak, mi maradt Stühler építkezéséből, és mi volt a 21. század hozzáadása. Ez a megközelítés jól látható a roncsos főhomlokzatban, ahol az autentikus kőburkolat és az új tégla vakolat ötvöződik. Ugyanez a vakolat borítja az északnyugati szárny modern terv szerint épült homlokzatát: megismétli az épület történelmi részének tagolásának ritmusát és arányait, de nem próbálja meg lemásolni.
A fő előcsarnok elvesztette a falfestményeit, téglafalai terében monumentális nagy lépcső épült betonból, fehér márvány forgácsokkal, a mennyezetek nyitott tartója pedig az ókeresztény bazilikák mennyezetére emlékeztet. Eredeti kialakításának egyetlen fennmaradt része az ionos oszlopok, az Erechtheion oszlopok másolatai. Szinte érintetlenek maradnak - tűznyomokkal és a természeti katasztrófák következményeivel -, és a múzeum gyűjteményének kiállítási tárgyaként néznek ki, amelyeket az idő megrongált, de ez még értékesebbé teszi őket. Hasonló elvet mindenütt betartottak, ezért a 19. század "nem túl sikeres" festményei "Pompeji közelében" vagy "a la Romanic" ma már az antikvitás vagy a középkor valódi műveinek tűnnek, amelyek nem rontanak el jelentős veszteségeket.
A fő előcsarnokkal megegyező stílusban a görög és az egyiptomi udvar (az utóbbihoz "művészeti terasz is tartozik" a kiállítás befogadására) és az új szárny belső terei. Jövő őszre az épületet az Egyiptomi Múzeum (amelynek gyűjteményében Nefertiti királynő híres mellszobra és egyéb amarnai feltárásokból származó leletek szerepelnek), papiruszgyűjtemény és az Őstársadalom Történetének Múzeuma foglalja el az épületet.
Az épületnek az elmúlt két évszázad történelmét tükröző, két korszak hiteles emlékművé történő átalakítása, miközben kétségtelen esztétikai érdemekkel rendelkezik, nemcsak a projekt szerzője, hanem a német társadalom számára is nagy eredmény. egész. Bátorságukról és látásélességükről tanúskodik az a tény, hogy sem a kulturális tisztviselők, sem a városi tisztviselők nem jártak a rég elveszett és eredeti értelmüket vesztett formák meggondolatlan megismétlésének vagy meghamisításának könnyű útján. A 19. században, amikor a Múzeum-szigeti együttest létrehozták, új Akropolisznak kellett volna lennie, a kultúra temploma, amely szépségében és pompájában páratlan. Poroszországot a császári jövő vezérelte, és ambícióinak megfelelően építette Berlint. A következő másfél évszázad sokat változott - vagy szinte minden - és az Új Múzeum viharvert aranyozása és repedezett márványja, amely a nulladik évet idézi, még értékesebb, mint a közeli, jól megőrzött Régi Múzeum vagy a gondosan felújított Régi Nemzeti Galéria és a Bode Múzeum. Az idő próbáját kitéve a Német Birodalom építése megszerezte azt a nemességet, amely általában egy másik birodalom - a római - épületeihez kapcsolódik. Ugyanakkor Chipperfield projektje nem romantikusan el van ragadtatva a romoktól, vagy nem vágyik a "háborús hegek" megőrzésére, bár a dokumentumszerű pontos rekonstrukció hívei ezzel vádolták. Ez az épület a történeti műfaj egyfajta műve, de nem akadémiai szellemben, hanem modernebb és kétértelműbb értelemben; élő párbeszédet folytat a történelemmel, amelybe a múzeum látogatója vonzódik, nem engedi elfelejteni a múltat, nem enged hátat fordítani neki - de létének tényénél fogva megnyitja az utat a jövőbe.
