Az egyetem történetében először az összes csillagászati szakembere egy épületben tudott elhelyezkedni, ennek jótékony hatással kell lennie munkájukra.
A központ megnyitását az idén nem véletlenül tervezték: 2009-t az UNESCO a Csillagászat Nemzetközi Évének nyilvánította, mivel 400 évvel ezelőtt Galileo Galilei először csillagászati távcsövet használt kutatásai során.
Tom Maine az égi mechanikáról alkotott nézetét az épület két kulcselemében tükrözte: homlokzatában és a központi lépcsőben. Az épület falai téglavörös szálas cementlemezekkel vannak burkolva, PVC-membránnal megerősítve. Hajlanak és széles repedésekben térnek el egymástól, "bemutatva" a különböző galaktikus erők hatását a bolygónkon. Az építészeti kompozíció dinamikáját a hagyományos technika fokozza: a panelek csak a 2. és a 3. emeletet takarják, az első üvegezett marad, és az épület térfogata vizuálisan a talajszint fölé emelkedik.
Az előcsarnokból a látogatók belépnek a fő lépcső kútjába: felfelé, a végső tetőablak felé keskenyedik, és egy távcsövön keresztüli képet imitál.
Az épület többi része meglehetősen visszafogott: a helyiségek a hagyományos téglalap alakú rács mentén, a folyosók mentén helyezkednek el benne. Az első emeletet a nézőtér és a könyvtár számára különítették el, amelyek a kommunikáció fő terének szolgálnak; 300 kutató irodája - részmunkaidős, oktató és Caltech hallgató - a 2. és a 3. emeleten, valamint az első részben található. Kis tárgyalótermek és konferenciatermek tarkítják őket, amelyek arra ösztönzik az alkalmazottakat, hogy gyakrabban cseréljenek véleményt. Valamennyi laboratórium a központ földalatti szintjén helyezkedik el, napfény által megvilágítva az épületet körülvevő üvegezett árkon.
Maine ezt az épületet "a legkonzervatívabbnak" tartja munkájában. Ugyanakkor abban folytatta a "zöld" építészet sarkalatos vonalát: a központnak arany LEED bizonyítványt kell kapnia az energetikai tevékenységről. 30% -kal kevesebb vizet használ fel, mint a szokásos, és körülbelül negyedével kevesebb áramot, és a napfény megvilágítja a helyiségek legalább 75% -át. A homlokzati panelek szintén fontos szerepet játszanak: napvédőként működnek, csökkentve a belső tér hűtésének költségeit.
