A Whitney-i Piano elődje Rem Koolhaas volt, aki 1966-ban egy 11 emeletes épület felépítését tervezte Marcel Breuer híres épülete mellett, a galéria számára szükséges kiállítótermekkel, társasági események és oktatóhelyek terével. De a 200 millió dolláros projektet elutasították: részben a magas költségek miatt, részben az eredeti tervezés miatt, amelyet helytelenül "versenyeztek" a múzeum főépületével.
Érthető az amerikai vásárlók vágya a Renzo Piano-val való együttműködésre: alkotásai között vannak olyan csodálatos amerikai múzeumépületek, a hoiloni Menil Collection épülete és a dallasi Nasher Szobrászközpont. Most projektjei szerint a New York-i Morgan Könyvtárat rekonstruálják, és a Chicago Művészeti Intézet új szárnyát emelik.
Érdekesség, hogy New Yorkban megismételték a Los Angeles Megyei Művészeti Múzeum rekonstrukciójával kapcsolatos helyzetet: előbb Koolhaast hívták meg oda, majd költségvetési hiány miatt Renzo Piano váltotta.