Az építkezés Richard Rogers stúdiójának munkája, aki 1989-ben megnyerte a tervezési építészeti versenyt. De sokkal korábban - 1985-ben - kezdtek foglalkozni ezzel a tervvel, és még 1982-ben felmerült az ötlet, hogy új terminált építsenek Nagy-Britannia legnagyobb repülőtérén.
Ennek a lassúságnak az az oka, hogy az ügyfelek és a hatóságok megpróbálták csökkenteni az építési költségeket, megbizonyosodni arról, hogy épp ilyen területet kell használni az építéshez stb. Ennek eredményeként a kibővített épületből szinte semmi sem maradt fenn hullámzó tető és "könnyű kanyonok", amelyek átvágják annak minden szintjét … Rogers 2006-os építése, a madridi Barajas repülőtér negyedik terminálja, amelyért Stirling-díjat kapott, betekintést enged a kezdeti tervezésbe.
Londonban azonban egy egészen másfajta szerkezet jelent meg. Ez talán a világ egyik legmagasabb repülőtere, négy földfelszíni és három földalatti szinttel. Ez jelentős kellemetlenségeket okoz: ha egy utas metróval érkezik Heathrow-ba, és repülőgépe a két T 5 műholdas terminál egyikénél parkol, akkor ki kell másznia a földről az épület legtetejére - az indulási csarnokba., jelentkezzen be, majd menjen le ismét, hogy felszálljon a transzferre, amely a repülőtér alatti alagúton átviszi a szomszéd épületbe.
Az évek során a hullámzó mennyezeteket egy 160 m széles tető váltotta fel, egy profilhajlattal, amely a teljes terminálteret közbenső támaszok támogatása nélkül lefedte. Ez a döntés összefügg az épület funkcionális céljával. Mivel a repülőtereken gyakran végeznek felújításokat, az építészek az épület belső szerkezetét teljesen függetlenné tették a falak és a tető külső "dobozától". Ez lehetővé tette egy érdekes vizuális effektus létrehozását: az épület kerületén függőleges nyílások vannak mozgólépcsőkkel és liftekkel, amelyek lehetővé teszik az épület valós méreteinek megbecsülését (T 5 hossza 396 m, magasság - 40 m, évi 30 millió ember utasszállítására tervezték).
De az építészek fő célkitűzése - az épület lehető legtartósabbá és alkalmazkodóbbá tétele a helyzet esetleges jövőbeli változásaihoz - még nem teljesült teljes mértékben. A 4,3 milliárd font költségvetésű projektet a repülőtéren hajtották végre, amelynek előbb-utóbb be kell fejeződnie. A Heathrow-nál való leszálláshoz a legtöbb érkező repülőgépnek egész London felett át kell repülnie, az utolsó szakasz a windsori Royal Residence felett van. Ez nemcsak a környezetvédelmi normák, hanem a biztonsági szabályok, köztük a terrorizmus elleni küzdelemmel kapcsolatos szabályok súlyos megsértését is jelenti. Ezért a jövőben a hatóságoknak ismét az 1970-es években elodázott tervekhez kell fordulniuk, hogy Essex partjainál egy mesterséges szigeten repülőteret építsenek.
Időközben a T5 számos funkciójával meglep: például 144 üzlet és kávézó nyílt ott, több mint Heathrow többi részén, amelyet a világ egyik "legkereskedelmezettebb" repülőterének tartanak. A projekt megvalósítása során két folyót kellett a csövekből a felszínre hozni és fával bevont mesterséges csatornákon vezetni. Hogy természetes ökoszisztémát hozzanak létre bennük, halakat és csigákat engedtek oda a közeli Koln folyóból. Külön említést érdemel a repülőtér homlokzata: teljesen el van rejtve a Londonból érkező utasok elől egy többszintes garázs épülete mögött; ugyanez az épület elzárja a dél-angliai tájat azoktól, akik most érkeztek a Brit-szigetekre. Az építészek zöld sugárutat akartak létrehozni e két épület között, de ezt a teret már melléképületek töltik meg. Ugyanakkor a T 5 felső szintje még mindig kilátást nyújt a londoni "zöldövezet" mezőire és ligeteire, valamint a windsori kastélyra.
Természetesen az új terminál nem tartozik a modern reptéri építészet legjobb példái közé, de tekintettel arra, hogy tervezésének kezdete óta sok minden megváltozott a légi közlekedés világában (a vámmentes kereskedelmi zónák drámai módon kibővültek, a turistaosztályú légitársaságok saját jellemzőikkel jelentek meg, a Concordes felhagyott a repüléssel és az Airbus A380 működésbe lépett, a biztonsági követelmények szokatlanul szigorodtak), és ez a szerkezet meglehetősen összhangban áll a rá rendelt funkciókkal, az 5. terminált a Rogers sikernek nevezhetjük Sterk Harbour Bureau, nem pedig fekete folt a nyilvántartásában.
