A Rolandzek vasútállomást 1856-ban építették, és hamarosan a nemesség és a kulturális elit népszerű üdülőhelyévé vált Európa-szerte. Az olasz reneszánsz villára emlékeztető épület koncerteknek és vacsoráknak adott otthont, ezen részt vett Victoria királynő, Otto von Bismarck, Heinrich Heine, Liszt Ferenc és George Bernard Shaw. Az első világháború véget vetett a Rolandzek-i mulatságnak, és csak 1964-ben rendeztek ismét kiállításokat és koncerteket az állomáson; kurátora, Johannes Wasmuth alatt gyorsan a kulturális élet központjává vált. Wasmut egyfajta művészi községet alapított ott, amely 1997-ben bekövetkezett haláláig virágzott. Újra szünet következett, amely 2004-ben ért véget, amikor a Hans Arp és Sophie Taeber-Arp Alapítvány, akiknek a gyűjteményből származó munkáit Vasmut élete során kiállították az állomás alagsorában, a korábban felújított épületet Hans Arp Múzeumká változtatták.
De maga Vasmut is megértette, hogy az alap gyűjteményéből származó 400 műnek optimális körülmények között sem lesz elegendő helye egy 19. századi épületben; ezért még az 1980-as években Richard Mayer amerikai építészhez fordult azzal a kéréssel, hogy hozzon létre egy új múzeumépület projektjét - a közelben. Ennek a tervnek a megvalósítását különféle nehézségek akadályozták, ezért az építkezés csak 2004-ben kezdődött el, és a megrendelő már nem a Vasmut volt, hanem a Hans Arp és Sophie Taeber-Arp Alapítvány.
A Rolandzek állomás a Rajna partján található, mögötte a folyó völgyének falai meredeken emelkednek. Ezért új épületet csak a közeli domb tetején lehetett felállítani. De Mayer számára különleges problémát jelentett a régi és az új épületek összekapcsolása, mivel a köztük lévő lejtő kényelmes a hegymászók számára, de a hétköznapi művészetkedvelők számára nem. Mayer egy 40 méteres alagút ásását javasolta az állomáskomplexum mögött, amely a domb mélyére vezet. Innen a látogatók 40 méteres felvonókkal jutnak el az új múzeum kúpos üvegtornyához, amely panorámás kilátást nyújt a Rajna-völgyre. A kontraszt elve felkészíti a nézőt, hogy érzékelje az Arp házaspár változatos művészeti örökségét az új épület világos termeiben. Az állomással való kapcsolatát fokozza a funkciók megosztása: az alsó épületben az előcsarnok, a jegyiroda, a múzeumi üzlet és a könyvtár található, míg az összes galéria az emeleten található. A hegy alatti betonalagút hangsúlyozottan technikai és barátságtalan; az egyetlen részlet, amely felidézi, Barbara Trautmann Kaa szobrának 18 méteres fénysugara.
Teljesen más környezet várja a látogatókat a felső épületben: központja egy tágas előtér, amely mindhárom emeletet összeköti. Az alsó szinten a kiállítótermek mellett adminisztratív helyiségek és oktatási központ is található.
