James Simon épülete Karl-Friedrich Schinkel 1939-ben lebontott raktárának helyén lesz, a Pergamon Múzeum mellett, a Kupfergraben-csatorna partján és közvetlenül az Új Múzeum előtt. Építésze, David Chipperfield készítette az épület megjelenésének második változatát, az elsőt még 2001-ben tervezték meg. Ezután az üvegtérfogat a berlini Állami Múzeumok vezetésének és az UNESCO képviselőinek tűnt fel (a Múzeum-szigetet ez a szervezet védi.) túl radikális projektként. Ugyanakkor problémák merültek fel a finanszírozással, és végrehajtását elhalasztották.
De a berlini múzeum főegyüttesében egyre sürgetőbb volt az egyetlen előcsarnok, irodahelyiségekkel kombinálva, ezért 2006-ban a német kormány 73 millió eurót különített el a projektre, és Chipperfieldet felkérték a épület.
Az építész szerint a James Simon épületének első változatát "dekonstrukciónak" vetette alá: egyetlen kötet oszlopcsaládok sorozatává változott, és az üveget természetes kő váltotta fel. A karcsú oszlopok, az építészeti formák szó szerinti megismétlése nélküli kollektív képet alkotva a "klasszikusokról", folytatják a "Pergamon" oszlopcsarnokot, és hangsúlyozzák a mögöttük álló Új Múzeum homlokzatát. Így alakul ki egy kicsi, oszlopos udvar, amelyben maga a főbejárati épület található. A látogatók a végéről lépnek be, megmászva a széles főlépcsőt, amely szintén megfelel a Múzeum-sziget szellemének.
Chipperfield átdolgozott projektje örömet okozott a berlini Állami Múzeumok igazgatójának, Klaus-Peter Schuster-nek. Összehasonlította a leendő épületet egy fenséges antik templommal, megemlítve ugyanakkor "Mies van der Rohe minimalizmusát" is. A James Simon Corps-t a Porosz Kulturális Örökség Alapítvány képviselői is nagyra értékelték. Az új épület kiegészíti a Múzeum-szigetet a szükséges infrastruktúrával: annak ellenére, hogy ez a világ egyik legnagyobb múzeumkomplexuma, szinte nincsenek melléképületek. De amikor a 2012-es rekonstrukció befejeződik, a sziget még a Louvre-nal is versenyre kelhet ezen a területen a világelső szerepért.
