Az új múzeum nem dicsekedhet állandó kiállítással, még saját műalkotással sem rendelkezik. De ennek ellenére „21. századi múzeumnak” hívják. Ezt a címet, amelyet sok kortárs kulturális intézmény állít, a Nemzeti Művészeti Központ azt tervezi megerősíteni, hogy állandó jelleggel képes lesz nagyszabású időszakos japán és külföldi művészeti kiállításoknak otthont adni (kiállítóterének teljes területe 14000 négyzetméter, a legnagyobb Japánban), és aktívan támogatja a fiatal művészeket is.
Az épületet Tokió divatos Roppongi negyedében emelték, ahol már működik az új Mori Művészeti Múzeum (a KPF iroda által tervezett felhőkarcoló felső emeletén található) és a felújított Suntory Múzeum komplexuma. De a Nemzeti Művészeti Központ ugyanolyan vonzó a művészet szerelmeseinek. Megjelenését egy 21 méteres üveglemez fal határozza meg, hullámban görbül a múzeum homlokzata mentén. Az építész döntését nemcsak a tokiói kikötő hullámaira való utalások okozzák: ez az üveg képernyő megtakarítja a légkondicionálásra fordított energiát - beengedi a napfényt, de megtartja a naphő és az ultraibolya sugárzás több mint 90% -át.
A múzeum projektje ugyanakkor lehetővé teszi a különféle kiállítások anyagainak gyors és könnyű exportálását és szállítását, és ez egyszerre is megtehető. Annak ellenére, hogy az "utazó" kiállítások legalább az első években a Nemzeti Központ termeinek főtöltetévé válnak, ilyen technikai leletre volt szükség.
Kisho Kurokawa nemzetközi kulturális központnak tekinti az épületét: véleménye szerint szinte bármilyen típusú, a legújabb és a legszokatlanabb műalkotás is kiállítható ott. Ezenkívül kiterjedt szakirodalmi könyvtárat nyit meg, és a jövőben a tervek szerint a világ művészeti múzeumaiban tárolt összes kiállítás adatbázisát hozzák létre (bár ezt eddig a nemzetközi szerzői jogi törvény akadályozza).