A sziget, vagy inkább a Mont Saint-Michel szikla, 90 m magas, 900 m kerülete több ezer évvel ezelőtt a szárazföld része volt. V. században Kr. U. e. a föld szintje rendeződött, és 100 év után a föld minden részéről vízzel körülvett részévé vált. További 200 évvel később, 708-ban kápolnát alapítottak ott, 966-ban pedig Mihály arkangyal bencés kolostorát.
Az azóta kialakult figyelemre méltó építészeti együttes elválaszthatatlanul összekapcsolódik az egyedülálló természeti környezettel. A csoda és az ember alkotta kiegészítette egymást. De a 19. század óta a tenger által lerakódott alsó üledékek kiterjedt szálat képeztek a Mont Saint-Michel-öbölben, és most 4 km helyett csak néhány tíz méter választja el a híres sziklát a szárazföldtől.. Még néhány év, és a kolostort rétek veszik körül, teljesen "kapcsolódva" a kontinenshez.
A hétköznapi geológiai folyamatok ilyen gyors lefolyásának okai között szerepel a 19. századi gát felépítése, amely összekapcsolta a szigetet a szárazfölddel, és egyúttal megakadályozta, hogy az apály visszavigye a tengerbe az iszapot, ill. az árapály által partra hozott homok.
Ugyanakkor Normandia partjainál megjelentek a polderek - a tengerből visszanyert telkek, mezőgazdasági földterületek. Közelebb vitték Mont Saint Michelt a szárazföldhöz is. A Couenon folyóból kifelé vezető csatornák építése, amely éppen az öbölbe folyik, szintén hozzájárult a közeli és Normandia közötti szoros vízelvezetéséhez. Áramának ereje észrevehetően csökkent, és ezzel együtt a fenéküledékeket a partról a nyílt tengerbe vitte. Az utolsó tényező a turisták számára parkoló építése volt, mintegy 20 hektáros területtel a szikla lábánál, a tengerfenék kiszáradt területén.
A jelenlegi helyzet régóta aggasztja a tudósokat és a helyi lakosokat. Szinte azonnal a gát megépítése után, amelynek tetején 1879-ben haladtak az utak, meghallgatták az első tiltakozásokat, és a 20. század első évtizedeiben valós projektek kezdtek megjelenni. De csak most, tíz év aktív kutatás és tesztelés után, nagyszabású építési munkálatok kezdték visszaadni a Mont Saint-Michelt a sziget státusában, és megőrizni azt, mint szerves természeti és építészeti együttest.
Az új projekt, amely június közepén kezdődött Dominique de Villepin miniszterelnök és kabinetjének négy tagjának jelenlétében, 164 millió euróba kerül, és szakaszosan, 6 év alatt valósul meg. 3 év alatt megvalósulhatott volna, de akkor a Mont Saint Michelt akkoriban bezárták volna a turisták számára, és ez a helyi hatóságok számára nem kívánatos.
Az első szakasz egy gát megépítése lesz a Couenon folyón, amely növeli áramlási erejét, és az üledékeket a Mont Saint-Michel-öböl aljáról mossa, ezáltal növelve annak mélységét.
Ezután a sziget és a szárazföld közötti autópályáról a meglévő gátat lebontják, és új építményre cserélik, amelynek fő része 1 km hosszú gyalogos híd lesz. Ez egyben azt is jelenti, hogy a szigeten betiltják az autókat, köztük 65 helyi lakos számára, és a szikla lábánál megsemmisítik a parkolást. A híd nem akadályozza a homokot a tengerbe visszavezető apályt, amely a Mont Saint-Michel és a normandiai partok közötti szorost a lehető leghosszabb ideig megtartja (bár a partszakaszoknál a sekélyedés természetes folyamata elvileg nem folytatható le leállt).