Des Moines-ban olyan jeles kortárs építészek épületei találhatók, mint Helmut Jan és J. M. Ital. Most kiegészül a prominens brit minimalista David Chipperfield építésével.
A kétszintes épület az új városi park közepén található, ezért a belső és a külső tér egyesítése az ötlet. Terv szerint az épület egy repülőgépre hasonlít messzemenő "kiemelkedéseivel". A gyalogosok a belváros felé haladva közvetlenül a könyvtár előcsarnokán keresztül sétálhatnak, összeköttetésként szolgálva a park rekreációs területe és a Des Moines üzleti negyed között. Kívül a falakat két üvegréteg közé szorított rézháló borítja. Éjjel a háttérvilágításnak köszönhetően szinte átlátszónak tűnnek. A tetőn van egy kis kert, amelynek növényei elősegítik az épület energiatakarékosságát, és felülről nézve egységet adnak a környező parkkal, a szomszédos sokemeletes épületek ablakaiból.
Az épület északi részén van egy „behajtási” ablak: az autó elhagyása nélkül lehet könyveket átadni és átvenni előfizetés céljából.
A belső tér kifelé irányul: a falak belülről nézve átlátszóak, a könyvekkel ellátott polcok pedig merőlegesen vannak elhelyezve rájuk, hogy ne akadályozzák a városra és a parkra nyíló kilátást. Az olvasási területek az épület kerületén vannak elrendezve. A belső tér élénk színeket használ (élénk kék, élénkzöld, sárga-narancssárga), amelyek ellentétben állnak a mennyezetek és tartóelemek festetlen betonjával.
A földszinten kávézók és előadók találhatók különböző rendezvények számára, kiemelve a könyvtár közösségi központként betöltött szerepét a városban.